Cirki ir izklaides veids, kas ietver kaut ko gandrīz ikvienam. Kā ceļojoša klaunu, akrobātu, dzīvnieku aktieru un dažādu citu izpildītāju vienība cirkam ir vēsture, kas aizsākās Romas impērijas ziedu laikos. Parasti uzstāšanās zonas fokuss tiek saukts par gredzenu, kas atbilst telpas apļveida raksturam. Tā kā cirki ir ceļojoši uzņēmumi, teltis tiek izmantotas lielai daļai tiešraides un dzīvnieku un rekvizītu izmitināšanai, savukārt izpildītāji un citi cirka darbinieki mēdz dzīvot treileros un vagonos.
Cirka būtība ir nodrošināt jautrības un izklaides avotu, uzņēmumam ceļojot no vienas vietas uz otru. Mūsdienās no 19. gadsimta līdz 20. gadsimta sākumam tika uzskatīts par zelta laikmetu šāda veida ceļojošajiem šoviem. Mazāku cirku apvienošanās radīja dažus milžus, kas joprojām tiek uzskatīti par kvalitatīva cirka standartiem. Arī mūsdienās daudzi joprojām atpazīst Bārnuma un Beilija vārdus, kā arī brāļus Ringlingus ar patiesi laba cirka jēdzienu.
Viens no jauninājumiem, kas palīdzēja popularizēt mūsdienu cirku, ir vairāku uzstāšanās zonu koncepcija. Bieži vien lielais cirks nodrošinās līdz pat trim uzstāšanās zonām, kas veltītas dažāda veida aktiem. Šis trīs gredzenu cirka standarts bieži tika izmantots kā līdzeklis, lai radītu satraukumu iedzīvotāju vidū, kad cirks devās uz nākamo pilsētu.
Vienā gredzenā var būt attēlotas dzīvnieku darbības, piemēram, ziloņu un tīģeru darbības. Ziloņi un tīģeri ir pastāvīgas iezīmes, un pret tiem bieži izturas ar vislielāko rūpību. Otrajā gredzenā galvenā uzmanība tiks pievērsta uzdrīkstēšanās un prasmēm, piemēram, trapeces un augstas stieples izpildītājiem. Trešais gredzens būs par dīvainu izklaidi, ko bieži piegādā kāds klauns, kuru atbalsta daudzi citi klauni. Nav nekas neparasts, ka izpildītāji, kas ir iekļauti vienā gredzenā, parādās kā daļa no akta arī citos gredzenos.
Daudzi mūsdienu cirka pastāvīgie darbinieki un izpildītāji izvēlas atvaļinājumu gada ziemas mēnešos. Sarasotas Floridas apgabalā ir liela karnevāla darbu kolonija, kas pazīstama kā karniji. Sarasotā atrodas arī brāļu Ringlingu muzejs, kurā ir eksponāti cirka slavas laikiem, kā arī periodiski cirka mākslinieku priekšnesumi.