Cirka vilciens ir specializēts vilciens strādnieku, aprīkojuma un mājlopu pārvadāšanai. 1800. gadsimta gados ceļojošie cirki sāka izmantot dzelzceļu tīklu, lai pārvietotu izrādes no vienas kopienas uz citu. Kopš tā laika cirka vilciens ir kļuvis par krāsainu un ikonisku cirka pasaules tēlu. 21. gadsimtā daži cirki transportam joprojām izmanto izcili sakārtotos vilcienus. Šie vilcieni ir aizrāvuši populāro iztēli un bieži parādās filmās un citos cirka dzīves attēlos.
Cirki un karnevāli Eiropā un Amerikā darbojas kopš 18. gadsimta. Neilgi pēc tam, kad 1869. gadā tika pabeigts starpkontinentālais dzelzceļš visā ASV, cirki sāka izmantot dzelzceļu savos ceļojošos šovos. Agrīnie vilcienu vagoni izrādījās nepiemēroti specializētajām cirka vajadzībām, tāpēc lielākie uzņēmumi sāka būvēt savas automašīnas. Tie ietvēra plakanos vagonus, kuros varēja ievietot būrus un vagonus, kā arī guļamvagonus, kas cirka darbiniekiem nodrošināja pārvietošanās mājas. Līdzīgi dizaini tiek izmantoti mūsdienu cirka vilcieniem.
Dzelzceļa uzņēmumi iekasēja maksu par cirku pēc automašīnas, nevis pēc svara vai garuma. Šī iemesla dēļ bija ekonomiski izdevīgāk izmantot mazāku, lielāku automašīnu skaitu. Cirka vilcienā ir dažas no garākajām automašīnām uz sliedēm, kuru garums ir līdz 26 metriem (85 pēdām). Papildus plakanajiem vagoniem un gulšņiem specializētās automašīnas relatīvi ērti pārvadā ziloņus, lauvas un citus mājlopus. Dzelzceļa un cirka valodā tos sauc par kravas automašīnām.
Cirka vilciens ir kļuvis par tik populāru cirka iezīmi, ka tam ir savs fanu sekotājs. Trainspotters Amerikas Savienotajās Valstīs seko līdzi cirka vilcienu gaitai un brīdina kolēģus, izmantojot tīmekļa vietnes. Ringling Brothers Circus ir divi vilcieni, sarkanā vienība un zilā vienība, kas pārvadā cirku pa valsti alternatīvus gadus. Cits populārs cirka vilciens brauc augšup un lejup pa ASV austrumu krastu. Šis jūdžu garais vilciens septiņu mēnešu garumā apmeklē 16 vietas, un to pa ceļam novēro daudzi sajūsmā fani.
Filmās un plašsaziņas līdzekļos par cirku bieži ir iekļauti cirka vilciena attēli. Sesila B. Demila 1952. gada eposā The Greatest Show on Earth ir iekļauta cirka vilciena avārija — katastrofa, kas cirka vilcienu sākuma dienās bija pārāk reāla. Trešā Indiana Džounsa filma, 1989. gada pēdējais krusta karš, sākas ar kauju braucošā cirka vilcienā. Tāpat kā daudzi režisori, Stīvens Spīlbergs uzskatīja, ka specializētais vilciens ir unikāla izrāde, kas ir ideāls vide viņa pārdrošā varoņa piedzīvojumiem.