Atšķirība starp Austrumeiropu un Centrāleiropu ir perspektīvas un personas definīcijas jautājums. Vienkārši sakot, nav skaidras, vispārpieņemtas definīcijas, kas skaidri noteiktu, kuras valstis ir iekļautas Centrāleiropā un kuras ir Austrumeiropā. Dažos gadījumos dažas valstis var izveidot abus sarakstus, vēl vairāk palielinot terminu neskaidrību.
Apvienoto Nāciju Organizācijai ir skaidri definēts termins Austrumeiropai. Tajā ietilpst šādas valstis: Baltkrievija, Bulgārija, Čehija, Ungārija, Polija, Moldova, Rumānija, Krievijas Federācija, Slovākija un Ukraina. Tomēr Apvienoto Nāciju Organizācija klusē par to, kas varētu pārstāvēt Centrāleiropu, tā vietā dodot priekšroku Eiropas kontinenta sadalīšanai ziemeļu, dienvidu, austrumu un rietumu reģionos.
Vēsturiski kopš 20. gadsimta vidus ar jēdzienu Austrumeiropa ir apzīmētas valstis, kuras no Rietumeiropas atdalīja politiskā filozofija. Liela daļa šīs definīcijas bija saistīta ar valstīm, kuras aukstā kara laikā bija saistītas ar Padomju Savienību. Tomēr kopš daudzu šo komunistisko valdību krišanas valstis, kas nosaka šo reģionu, ir pakļautas izmaiņām.
No otras puses, Centrāleiropa var ietvert arī daudzas no šīm valstīm. Atkal, tā kā nav universālas definīcijas, var būt ļoti grūti pateikt, kuras valstis ir Centrāleiropā. Tomēr dažas valstis ir mēģinājušas sevi definēt. Centrāleiropas valstu tūrisma asociācijā ietilpst Austrijas, Čehijas, Vācijas, Ungārijas, Polijas un Slovākijas valstis.
Kā redzams no šīs asociācijas, dažu komunistisko režīmu krišana ir sajaukusi Austrumeiropas definīciju. Faktiski, tā kā politiskās šķelšanās vairs nav tik ekstrēma, Centrāleiropa drīzumā var sniegt skaidrāku definīciju. Šo ceļojumu asociāciju veido abas valstis, kuras aukstā kara laikā būtu uzskatītas par Austrumeiropu un Rietumeiropu. Tādējādi, attālinoties no 20. gadsimta, jēdziens Centrāleiropa var kļūt skaidrāk definēts.
Bieži vien dažas organizācijas neievēro Centrāleiropas un Austrumeiropas definīciju. Viņi to dara, apvienojot abas grupas vienā kategorijā un var pat iekļaut abus ģeogrāfiskos apgabalus savos oficiālajos nosaukumos.