Termins reģionālie lidojumi var būt viens no visvairāk pārprastajiem aviācijas nozarē, un tam ir vienkāršs iemesls. Lai gan šo terminu bieži lieto, lai aprakstītu noteiktus lidojumus, nav noteikumu vai definīcijas, kas noteiktu, kas ir reģionālais lidojums. Tādējādi reģionālo un iekšzemes lidojumu nošķiršana ir problemātiska.
Iekšzemes lidojumi ir lidojumi, kas sākas un beidzas tajā pašā valstī. Reģionālie lidojumi arī sākas un beidzas tajā pašā valstī. Tomēr tos uzskata par lidojumiem īsākos attālumos. Piemēram, lidojumi starp Maiami (Florida) un Losandželosu (Kalifornija) tiks uzskatīti par iekšzemes lidojumiem. Lidojumus starp Maiami un Orlando, abi Floridā, varētu uzskatīt par reģionāliem.
Neraugoties uz vienotas definīcijas trūkumu, ir vairāki ieteikumi, kas būtu lietderīgi, nosaucot konkrētu lidojumu par reģionālo. Reģionālie lidojumi var būt visi lidojumi, kas atrodas vienas dienas brauciena attālumā vai 12–15 stundu attālumā no izlidošanas lidostas. Tas pēc noklusējuma ierobežotu apgabalu līdz noteiktam definētam ģeogrāfiskajam reģionam.
Vēl viena iespēja ir sadalīt Amerikas Savienotās Valstis ceturkšņa reģionos un teikt, ka visi lidojumi šajā apgabalā ir reģionālie reisi. Tomēr patvaļīga līniju vilkšana rada dažas problēmas. Piemēram, lidojums, kas sākas Sentluisā, Misūri štatā, un nolaižas Luisvilā, Kentuki štatā, var būt starp diviem dažādiem reģioniem. Tomēr attālums starp abām pilsētām ir viegli sasniedzams vienas dienas brauciena laikā. Faktiski saskaņā ar šo definīciju daži reģionālie lidojumi var būt garāki par iekšzemes lidojumiem. Tas padara definīciju nedaudz neērtu.
Iespējams, reģionālos lidojumus vislabāk nosaka izmantotās lidmašīnas veids. Šī definīcija būtu vissaprātīgākā vairāku dažādu iemeslu dēļ. Bieži vien mazākām reaktīvajām lidmašīnām vai balsta lidmašīnām ir ierobežots lidojuma attālums, tāpēc tām ir jāpaliek ierobežotākā ģeogrāfiskajā reģionā nekā lielajām lidmašīnām.
Parasti šīs mazākās lidmašīnas sauc par piepilsētas reaktīvām lidmašīnām vai reģionālajām lidmašīnām. Tātad loģiski izrietētu, ka viņi apkalpo reģionālos lidojumus. Parasti šīs lidmašīnas pārvadā mazāk nekā 50 cilvēkus, un to darbības rādiuss ar vienu degvielas tvertni ir aptuveni 1,500 jūdzes. Tādējādi, ja veicat lidojumu, kurā ir aptuveni 50 vai mazāk sēdvietu, un dodaties mazāk nekā 1,500 jūdžu attālumā, varat to pamatoti uzskatīt par reģionālo.