Taukskābju vielmaiņa ir iekšējs process taukskābju, kas ir svarīga uztura sastāvdaļa, sadalīšanai izmantojamās sastāvdaļās. Ķermenis izmanto taukskābju gabalus visam, sākot no jaunu olbaltumvielu veidošanas līdz enerģijas uzkrāšanai. Šīs ķīmiskās struktūras ir nepieciešamas izdzīvošanai, un sabalansēts uzturs ir ļoti svarīgs, lai nodrošinātu, ka cilvēki saņem pietiekami daudz taukskābju no dažādiem avotiem, lai viņi varētu apmierināt savas uztura vajadzības. Vielmaiņas traucējumi, kas saistīti ar taukskābēm, var izraisīt veselības problēmas.
Taukskābju metabolisma process sākas zarnās, kur izdalījumi no žultsvada sāk padarīt taukskābes šķīstošas, lai organisms varētu tās absorbēt caur zarnu sieniņām. Aknas un aizkuņģa dziedzeris ražo fermentus, kas spēj sagriezt taukskābes izmantojamos gabalos, un šie taukskābju komponenti cirkulē asinīs. Ķermenis dažus uzglabā pret nākotnes vajadzībām pēc enerģijas, bet citus izmanto kā pamatelementus jauniem projektiem. Visas nevajadzīgās taukskābes cirkulē atpakaļ uz zarnām vai nierēm, lai tās izvadītu, lai tās neuzkrājas organismā.
Taukskābju metabolisms rada izmantojamus ķīmiskos savienojumus, ko organisms var savienot kopā jaunos veidos, veidojot šūnu membrānu sastāvdaļas, hormonus un citas ķermeņa ķīmiskās vielas. Ja nav pareizo taukskābju, ķermenim var rasties grūtības atrast būvmateriālus, kas tam nepieciešami, lai labotu traumas, sūtītu signālus pa hormonu ceļiem un iesaistītos citās aktivitātēs. Tas laika gaitā var izraisīt slimības attīstību.
Papildus tam, ka taukskābes ir noderīgi materiāli lietu konstruēšanai ķermeņa iekšienē, tās ir arī enerģētiski blīvas un nodrošina lielisku enerģijas uzkrāšanas metodi. Taukskābju sadedzināšana kaloriju iegūšanai ir daudz efektīvāka nekā citu struktūru, piemēram, ogļhidrātu, izmantošana. Taukskābju vielmaiņa ļauj organismam uzkrāt taukskābes izmantošanai nākotnē, kā arī piegādāt tās tieši vietām, kur ķermenim vienmēr nepieciešama enerģija, piemēram, smadzenēm. Cilvēkiem ar augstu enerģijas patēriņu, piemēram, sportistiem, ir nepieciešams ēst daudz taukskābju, lai apmierinātu enerģijas vajadzības.
Taukskābju metabolisms var radīt labus un sliktus savienojumus. Dažas taukskābes ir labvēlīgas un var aktīvi samazināt kaitīgo savienojumu skaitu organismā. Citi var būt kaitīgi un var pakļaut cilvēkus tādiem riskiem kā koronāro artēriju slimība. Cilvēka uzturs nosaka taukskābju sastāvu organismā, jo taukskābju vielmaiņa ir atkarīga no pieejamajām izejvielām. Dažās diētās kaitīgo savienojumu prekursori var būt lielā skaitā, liekot cilvēkiem ražot vairāk slikto taukskābju, nekā viņu organisms spēj droši izvadīt vai pārstrādāt.