Vispārīgi runājot, medicīniskais termins “bojājums” attiecas uz jebkāda veida bojājumiem vai ievainojumiem organismā. Tas var attiekties arī uz jebkādām fiziskām izmaiņām, kas var rasties kādas slimības rezultātā, kas rada problēmas ķermeņa vai ķermeņa daļas funkcionēšanā. Apakšējā motoro neironu bojājums apzīmē traumu, kas ietekmē ar muskuļiem saistītos neironus.
Neironi ir specializētas šūnas, kas ir atbildīgas par elektrisko un ķīmisko signālu nodošanu smadzenēm un muguras smadzenēm un no tām. Motoriskie neironi šīs komunikācijas pārvērš kustībā, tieši vai netieši ietekmējot muskuļus. Neironus parasti iedala divās kategorijās: augšējie motoriskie neironi un apakšējie motoriskie neironi. Augšējie motoriskie neironi sūta signālus uz konkrēto zonu, savukārt apakšējie motoriskie neironi inervē vai iet cauri muskuļiem. Zemāks motoro neironu bojājums ietekmē ķermeņa spēju pārvietoties, pārtraucot signālus no smadzenēm un muguras smadzenēm, kas tiek nosūtīti uz šiem muskuļiem.
Lai gan abu veidu nervu bojājumi ietver muskuļus un ietekmē to spēju pareizi kustēties, atšķirība starp augšējo motoro neironu un apakšējo motoro neironu bojājumu ir tā noformējumā. Lai gan augšējais motorais neirons ietekmē arī muskuļus, tas izraisa dažādus simptomus, jo tas traucē nervu ceļiem virs muguras smadzeņu priekšējā raga, kas atrodas muguras smadzeņu pelēkās vielas priekšā. No otras puses, apakšējie motoriskie neironi ietekmē nervus no priekšējā raga tieši muskuļos.
Atkarībā no precīzas traumas atrašanās vietas un to, kurus muskuļus tas traucē, apakšējo motoro neironu bojājuma bieži sastopamie simptomi ir tādi, kā muskuļu fascikulācija vai fibrilācija, muskuļu šķiedru piespiedu raustīšanās un atsevišķu muskuļu šķiedru trīcēšana. Vēl viens rezultāts varētu būt ļengana paralīze, kas izraisa muskuļu nespēju kustēties, izraisot muskuļu tonusa un muskuļu refleksu samazināšanos vai zudumu. Ilgstoša ļenganums var izraisīt muskuļu deģenerāciju, stāvokli, kas pazīstams kā atrofija vai muskuļu vājums.
Apakšējo motoro neironu bojājuma cēloņi var būt no dažu veidu nervu bojājumiem līdz veselības stāvokļiem, piemēram, amiotrofiskajai laterālajai sklerozei, kas pazīstama arī kā Lū Geriga slimība vai ALS, kas izraisa pakāpenisku motora kontroles zudumu. Parasti, ja motoriskās funkcijas samazināšanās ir saistīta ar traumu, muskuļu kontroles atgūšana var būt iespējama, jo nervu ceļi dziedē, process, kas var ilgt no vairākiem mēnešiem līdz vairākiem gadiem. Tomēr, ja disfunkcija ir saistīta ar slimības procesu, ārstēšana parasti var nodrošināt tikai īslaicīgu simptomu samazināšanos.