Etmoidālās šūnas ir tās, kas atrodas etmoidālajos sinusos, kas ir pilnas ar gaisu. Šīs sinusas atrodas deguna augšdaļā, etmoīdajā kaulā. Ir trīs dažādas etmoidālo šūnu grupas, tostarp aizmugurējā grupa, vidējā grupa un priekšējā grupa. Šo šūnu funkcija ir filtrēt gaisu, mitrināt un sasildīt gaisu, kad tas iet caur deguna blakusdobumu, un palielināt balsi. Pietūkums un infekcija var izraisīt drenāžas problēmas visā drenāžas ejās.
Etmoīdais kauls, galvaskausa daļa, kas atdala smadzenes no deguna dobuma, ir vienīgā etmoidālo šūnu atrašanās vieta. Šī ir arī daļa no acs orbītas. Kaulam ir trīs daļas, ieskaitot perpendikulāro plāksni, etmoidālo labirintu un cribiform plāksni. Etmoidālās šūnas veido etmoidālo labirintu.
Katra šūna ir atsevišķa no pārējām, jo plānas un nepilnīgas starpsienas atdala šūnas. Šīs šūnas ir mazākas nekā citas deguna šūnas, un tām ir unikāla atrašanās vieta. Pastāv lielas atšķirības starp dažādām etmoidālajām grupām. Šīs šūnas dzimšanas brīdī ir ļoti mazas, bet pieaugs, līdz bērns sasniegs pilngadību.
Etmoidālās šūnas satur gļotādas, ostias, elpceļu epitēliju un skropstas. Parasti šo šūnu saturs ir nepieciešams pareizai gaisa filtrēšanai un vieglai elpošanai. Alerģijas, sinusīts un elpceļu infekcijas var izraisīt gļotu un citu iekšējo materiālu sabiezēšanu un uzbriest. Tas savukārt rada problēmas ar elpošanu un var izraisīt sejas spiedienu vai galvassāpes.
Aizmugurējā grupā ir vismaz viena un ne vairāk kā piecas etmoidālas šūnas. Šķidrums un materiāls šajās šūnās aizplūst augstākajā un augstākajā meati jeb deguna kanālos. Vidējā grupā etmoidālās šūnas caur bulla ethmoidalis aizplūst vidējā deguna ejā. Visbeidzot, priekšējā šūnu grupa caur infundibulumu noplūst vidējā deguna ejā.
Šo konkrēto šūnu anatomija var atšķirties atkarībā no indivīda. Vidējā grupā var būt īpašas šūnas, kas pazīstamas kā concha bullosa. Dažreiz šīs šūnas var izraisīt drenāžas problēmas. Priekšējā grupā var būt aggar nasi šūnas, kas var kavēt drenāžu un ventilāciju caur etmoīdajiem sinusiem. Drenāžas problēmas izraisīs priekšējo deguna blakusdobumu uzbriest un palielināties.
Citi īpaši etmoidālo šūnu veidi ir hallera un onodi šūnas. Hallera šūnas atrodas priekšējā šūnu grupā, un tās var saukt arī par infraorbitālajām šūnām. Onodi šūnas pieder pie aizmugures grupas un var atrasties ļoti tuvu redzes nervam. Palielinātas hallera šūnas var izraisīt drenāžas problēmas, un onodi šūnu atrašanās vieta var padarīt noteikta veida acu un deguna operācijas riskantas.