Tirdzniecības šķēršļi ir ierobežojumi, kas mēdz kavēt motivāciju iesaistīties preču importā vai eksportēšanā. Visizplatītākie tirdzniecības šķēršļu piemēri ir valdības noteikti ekonomiskie šķēršļi, piemēram, tarifi vai kvotas. Atkarībā no noteikto tirdzniecības barjeru veida dažādas nozares var tikt atturētas piedāvāt savas preces un pakalpojumus pārdošanai starptautiskajos tirgos vai atturēties no starptautisku produktu iegādes pārdošanai valsts iekšienē.
Tirdzniecības barjera parasti rada zināmu finansiālu slogu, kas palielina eksporta vai svarīgu preču izmaksas. Piemēram, importa tarifs atturētu uzņēmumus izvēlēties preces, kas ražotas ārpus valsts, vienlaikus palielinot iespēju pārdot vietējā tirgū ražotas preces. Tajā pašā laikā eksportējamo preču un pakalpojumu kvotu noteikšana varētu mudināt uzņēmējus palielināt patērētāju bāzi valstī un tādējādi saglabāt vairāk patēriņa dolāru valsts ekonomikā.
Lai gan no pirmā acu uzmetiena tirdzniecības barjera var šķist negatīva pieeja, daudzas valstis ievieš noteikta veida valūtas maiņas kontroli, lai mēģinātu izveidot tirdzniecības bilanci. Tas nozīmē, ka tarifus un kvotas var izmantot, lai strukturētu līdzsvaru starp importu un eksportu tā, lai valsts gūtu vislielāko labumu no katras tirdzniecības darbības. Tā kā globālā tirdzniecība mūsdienās ir izplatīta, tirdzniecības barjera var darboties kā regulējošs pasākums, kas neļaus jebkuras valsts ekonomikai kļūt pārāk atkarīgai no vietējā vai starptautiskā biznesa. Šodienas mērķis ir panākt taisnīgu līdzsvaru pasaules tirdzniecībā, kas ir pozitīvs katrai valstij, vienlaikus sniedzot labumu arī visai pasaules ekonomikai.
Līdzās tarifiem un kvotām ir vēl viena tirdzniecības barjeru stratēģiju grupa, kas ir pazīstama kā beztarifu barjeras. Tie bieži ir pagaidu rīkojumi, kuru mērķis ir koriģēt augošo bezdarba līmeni vai īslaicīgi piemērot sankcijas politiskā strīda laikā starp vienu vai vairākām valstīm. Beztarifu tirdzniecības barjeru var ieviest, lai protestētu pret citas valsts noteikto tarifu vai kvotu, vai vienkārši kā pasākums vietējās rūpniecības aizsardzībai laikā, kad dabas katastrofa vai kāds cits neparedzēts faktors draud apdraudēt uzņēmējdarbības infrastruktūru valstī. valsts.