Merkantilisms ir galvenokārt vēsturiska ekonomikas teorija, kas glabā nācijas bagātību, ko var izmērīt pēc tās gatavās kapitāla piegādes, kas parasti tiek turēta konkrētā formā, piemēram, zeltā vai sudrabā. Merkantilisms apgalvo, ka globālais bagātības piedāvājums ir fiksēta summa, un tāpēc jebkuram bagātības ieguvumam, ko iegūst viena nācija, noteikti ir jārada citas valsts zaudējumi. Merkantilisms tādēļ daudzējādā ziņā ir pretstats vēlākajam laissez-faire kapitālismam, ko propagandēja tādi ekonomisti kā Ādams Smits.
Teorētiski ideālo merkantilisma formu pārstāvēja nācija, kas neko neiepirka no ārvalstīm, tā vietā tikai eksportēja gatavo produkciju apmaiņā pret kapitālu un nepārtraukti veidoja savu bagātību. Tas tiktu panākts, nodrošinot visas tās pilsoņu vajadzības iekšzemē un iegūstot izejvielas no pašas valsts vai no kolonijām un pēc tam pabeidzot tos valsts iekšienē pirms eksportēšanas. Praksē šis ideāls faktiski nekad nevarēja pastāvēt, un tāpēc merkantilisms bija norūpējies par centieniem pēc iespējas tuvāk ideālam.
Patiesībā nebija īstas vienotas merkantilisma teorijas laikmetā, kad tās ideāli bija augšupejoši, no 16. līdz 19. gadsimtam. Dažādi ekonomikas filozofi un valdības ierēdņi koncentrējās uz dažādiem aspektiem, ko tagad sauc par merkantilismu, bet tikai tad, kad sāka veidoties spēcīga opozīcija, ko izveidoja brīvā tirgus ekonomisti, piemēram, Ādams Smits, šis termins tika izmantots, lai aprakstītu atšķirīgo ekonomiku kopumu. mērķi. Tomēr retrospektīvi ir viegli redzēt, kā dažādie domu pavedieni virzījās uz līdzīgu ideālu, un tāpēc šķita, ka tie veido brīvu merkantilismu.
Viens no galvenajiem merkantilisma principiem bija tāds, ka globālā ekonomika bija nulles summas spēle: ja viena nācija ieguva, cita zaudēja. Tas nozīmēja, ka ir ļoti svarīgi samazināt kapitāla eksportu un maksimāli palielināt kapitāla importu. Tādējādi valstis likvidētu nodokļus un tirdzniecības šķēršļus savās valstīs un radītu milzīgus šķēršļus visam eksportam. Bija arī svarīgi mēģināt iegūt katru unci izejvielu vietējā tirgū un pārveidot šos izejmateriālus gatavos produktos, kurus varētu eksportēt ar lielu peļņu. Ja izejvielas nebija uzreiz pieejamas, bija pieņemami tās importēt, pēc tam pabeigt valstī un ar peļņu eksportēt.
Kolonijām bija arī importa loma merkantilismā kā pastāvīgs izejvielu avots un ierobežots tirgus. Resursus varētu iegūt no pakļautajām kolonijām, nosūtīt uz mātes valsti, apstrādāt gatavus produktus, pēc tam pārdot atpakaļ koloniju tirgum, kur bieži vien būtu spēkā likumi, kas nodrošinātu labvēlīgāku tirdzniecības režīmu mātes valstij salīdzinājumā ar citām valstīm, kas vēlas tirgoties. . Kapitāla marķieru, piemēram, zelta un sudraba, eksports bija īpaši ierobežots merkantilisma apstākļos, jo tas tika uzskatīts par nācijas tiešās bagātības mērauklu.
Galu galā merkantilisma teorijas krita nelabvēlībā, jo brīvā tirgus ideoloģija kļuva par augšupejošu. Brīvā tirgus teorijā brīva un gatava preču tirdzniecība tika uzskatīta par izdevīgu visām iesaistītajām pusēm, un globālā ekonomika tika uzskatīta par gandrīz neierobežotu resursu, nevis kā slēgtā nulles summas spēle, ko veicināja merkantilisms. Lai gan dažas merkantilistiskas domas glabājās līdz 20. gadsimta sākumam, līdz 20. gadsimta vidum to praktiski pameta visi nopietnie ekonomisti.
SmartAsset.