Piegādes ķēdes prognozēšana ir metode, ko uzņēmumi izmanto, lai regulāri pārkārtotu komponentus un citus tiem nepieciešamos materiālus. Piegādes ķēdes prognozēšanas process, ko dažreiz sauc par materiālu prognozēšanu vai pieprasījuma prognozēšanu, galvenokārt ietver preču nepieciešamības atpazīšanu un paziņošanu par to pareizajam piegādātājam. Uzņēmumi, kas ražo lielu daudzumu vienādu vai līdzīgu preču un glabā tās savos krājumos, mēdz iekļaut šo prognozēšanas sistēmu savā kopējā piegādes ķēdes pārvaldības plānā. Šāda veida loģistikas pārvaldība parasti nav iespējama uzņēmumos, kas ražo produktus pēc pasūtījuma pēc individuāla klienta specifikācijām.
Procesu, kurā uzņēmums izstrādā, izpilda un pārveido, kā izejvielas tiek pārvietotas no piegādātāja uz ražošanu līdz klientam, sauc par piegādes ķēdi. Pirmais solis piegādes ķēdes prognozēšanas plāna izstrādē ir visu ķēdes posmu definēšana. Lielākajai daļai uzņēmumu tas var ietvert piegādātājus, starpniekus un citus uzņēmumus, ar kuriem tiem ir jāizveido koordinācija un sadarbība. Kad visi ķēdes posmi ir identificēti, uzņēmuma krājumu piedāvājums ir jāsinhronizē ar tā ražošanas pieprasījumu.
Lielākajā daļā biznesa organizāciju, kas to izmanto, piegādes ķēdes prognozēšanas primārie mērķi ir noteikt labāko metodi, lai apmierinātu klientu prasības un maksimāli efektīvi izmantotu resursus, tostarp izplatīšanas metodes, krājumu kapacitāti un darbaspēka elementus. Piegādes ķēdes pamatnostādnes ir atrast labāko veidu, kā saskaņot piedāvājumu ar pieprasījumu, izmantojot pēc iespējas mazāku krājumu daudzumu. Daudzi ražošanas uzņēmumi izmanto piegādes ķēdes prognozēšanu, lai palīdzētu tiem atrast līdzsvaru starp piedāvājumu un pieprasījumu. Cenšoties izveidot šo līdzsvaru, piegādes ķēdes prognozei ir jānodrošina, ka saražoto preču līmenis apmierina klientu pieprasījumu, neradot lieko krājumu. Tāpat uzņēmuma piegādes ķēdes prognoze nevar būt mazāka par klientu pieprasījumu, kā rezultātā ražotājs nevarētu piegādāt gatavos produktus saviem klientiem.
Komandas un vadītāji ražošanas grīdā izmanto piegādes ķēdes prognozi, lai izstrādātu ražošanas plānus. Šajos plānos esošās sastāvdaļas tiek rūpīgi pārbaudītas, lai varētu izveidot pirkšanas pasūtījumus komponentiem, kas būs jāpasūta no piegādātājiem. Prognozes jāizstrādā katram piegādes ķēdes posmam, piemēram, komponentiem, servisa daļām un gatavajām precēm. Lai prognoze būtu efektīva, uzņēmumiem tā parasti ir konsekventi jāpārskata ar regulāriem intervāliem visa gada garumā. Tas parasti paredz kādu nākotnes tendenču informāciju, kas ļauj veikt visprecīzāko piegādes ķēdes prognozes aprēķinu.