Publisks projekts ir jebkurš projekts, ko finansē valdība un kas ir paredzēts, lai tas piederētu šai valdībai vai tās pārvaldītu. Valsts aģentūras var iesaistīties vairākos citos projektos, piešķirot aizdevumus vai citus finansiālas palīdzības līdzekļus, taču tie netiek uzskatīti par sabiedriskiem projektiem, lai gan sabiedrība tajos ir ieinteresēta. Lielākā daļa publisko projektu ir saistīti ar darbu, ko valdība veic, lai īstenotu sabiedrisku mērķi, un parasti tie ietver tādas lietas kā ceļu remonts un būvniecība, sabiedrisko ēku celtniecība, skolas un pat publiskie parki.
Vairumā gadījumu pilsētu vadītājiem vai administratoriem jebkurā valdības līmenī ir jāievēro noteikts process, kad viņi vēlas veikt publisku projektu. Šos projektus finansē no nodokļu maksātāju dolāriem, un tāpēc uz tiem attiecas atklātākas procedūras nekā uz daudziem citiem projektiem. Piemēram, publiskam projektam var būt jāpublicē prasības un jāpieprasa piedāvājumi. Šie piedāvājumi ir jāatver publiskā vietā un pēc tam jāizskata publiski.
Lai līgumslēdzējs uzvarētu publiskā projekta piedāvājumā, tam var būt jāatbilst noteiktiem kritērijiem. Bieži vien uzņēmumam ir jābūt piesaistītam un jāiesniedz piedāvājuma obligācija ar projektu. Dažas valdības var pieprasīt arodbiedrību darbu vai vismaz algas, kas ir līdzvērtīgas apgabalā dominējošajai algai, ko bieži nosaka vietējā valdība. Advokāti saka, ka tas palīdz aizsargāt arodbiedrību darbinieku darbavietas un neļauj uzņēmumiem ārpus apgabala piedāvāt zemas cenas un sabojāt procesu. Oponenti saka, ka tas ir vēl viens veids, kā politiķi var nodrošināt politiskus otkatus arodbiedrībām.
Bieži vien paiet mēneši vai gadi, līdz publiskais projekts no koncepcijas stadijas pāriet uz būvniecības stadiju. Atkarībā no projekta būvniecība var ilgt no dažām dienām līdz vairākiem gadiem. Šajā laikā lēmējinstitūcijas, piemēram, padomes un valdes, bieži vien meklē sabiedrības ieguldījumu, lai noteiktu labāko veidu, kā rīkoties. Piemēram, transporta padome ar sabiedrības palīdzību var meklēt labāko atrašanās vietu jaunai šosejai vai dot priekšroku automaģistrālēm, kurām nepieciešams remonts.
Valdības projekti var ietvert arī to, ko parasti sauc par vertikālo būvniecību, visticamāk, ēku veidā. Šīs ēkas var izmantot valsts aģentūrām un birojiem, skolām, cietumiem vai pat valsts mājokļiem. Šos projektus bieži finansē dažādi avoti, piemēram, vietējās un federālās valdības. Kad tie ir pabeigti, tie tiek izmantoti tās kopienas labā, kurā tie atrodas. Tāpat kā transporta projekti, arī šie sabiedriskie projekti bieži vien ir plašas plānošanas rezultāts un var tikt mainīti šī procesa laikā.