Kuģu pacēlājs izvelk laivas no ūdens uz vinčas platformas. Šai tehnoloģijai ir vairāki pielietojumi, kas var ietvert tradicionālo sauso doku un palaišanas paņēmienu aizstāšanu. Uzņēmumi, kas ražo kuģu pacēlājus, var arī specializēties šādu sistēmu uzstādīšanā un apkopē, nodrošinot saviem klientiem pilnu paketi. Tas bieži ir nepieciešams pielāgotām instalācijām, kas paredzētas ļoti specifiskiem lietojumiem un vietām, kur uzņēmums vēlas pārliecināties, vai aprīkojums ir pareizi uzstādīts.
Ierīce sastāv no platformas, kuru var nolaist zem ūdens, ļaujot apkalpei kuģot pāri tai. Kad kuģis atrodas vietā, kuģa pacēlāju var aktivizēt, un tas pacelsies zem laivas. Šūpuļi un ratiņi vienmērīgi atbalsta maiņas svaru un stabilizē to, kad tas paceļas virs ūdens līmeņa. Vertikālā platforma var daļēji vai pilnībā izvilkt kuģi no ūdens, lai tehniķi varētu piekļūt laivai un veikt dažādas darbības.
Tiek palaists viena lietojumprogramma. Kuģi var uzbūvēt tieši uz kuģa pacēlāja, un, kad ir pienācis laiks tā sākotnējai palaišanai, tehniķi var to lēnām nolaist ūdenī. Tas var būt mazāk traucējošs nekā tradicionālāka palaišana un nodrošina augstu kontroles pakāpi pagalma personālam. Šādas ierīces var izmantot arī, lai ātri izvilktu kuģus no ūdens arī darbam sausajā dokā. Tradicionāli šim procesam ir bijusi nepieciešama laivas pārvietošana uz slīdēšanu un sūknēšana, lai noņemtu ūdeni, lai darbinieki varētu piekļūt ārpusei.
Vēl viens potenciāls kuģu pacelšanas tehnoloģiju izmantošanas veids ir slūžu nomaiņa, ko izmanto kuģu pārvietošanai ap kanāliem un aizsprostiem. Atkarībā no iestatījuma kuģu pacelšana var būt ātrāka un sniegt citas priekšrocības. To pašu aprīkojumu var izmantot prāmju pārvietošanai, kā arī celtniecības materiāliem, piemēram, kesoniem, ko izmanto tiltu un dambju vietās. Kad būvniecība vai remontdarbi ir beigušies, lifts var būt pieejams kuģu satiksmei.
Šis aprīkojums ir balstīts uz vairākām lieljaudas vinčām, kuras var rūpīgi sinhronizēt, lai izvilktu kuģi no ūdens. Spēja noteikt pacelšanas laiku ir ļoti svarīga, jo nevienmērīga vinča griešana var izsist kuģi no līdzsvara un sabojāt to vai aprīkojumu. Ir pieejamas datorsistēmas, lai pārvaldītu vinčas un nodrošinātu to nevainojamu darbību. Tehniķiem tie arī regulāri jātīra un jāpārbauda, lai nodrošinātu, ka kuģu pacēlājs būs labā darba stāvoklī, kad tie būs nepieciešami.