Lai izveidotu drošu un funkcionālu laivu, ir jāapgūst daudzi laivu būves aspekti. Papildus visredzamākajām prasmēm, piemēram, kokapstrādei vai metināšanai, dzinēju būves un elektronikas prasmes ir galvenie faktori laivu būves procesā. Ja tiek būvēts liels kuģis, tiek izmantota santehnika un komunikācijas, un bieži vien ir jāievēro vietējie likumi un juridiskie jautājumi, lai nodrošinātu, ka būvniecības procesā tiks izmantota laiva. Neatkarīgi no kuģa izmēra, sākot no maza upes slīdēšanas līdz līnijkuģim, laivas celtniecība sākas ar ķīļa vai laivas dibena nolikšanu un virzību uz augšu.
Daudziem prasmīgiem un entuziastiem laivotājiem doma par laivas būvniecību nekad nav tālu no prāta. Laivotājam ir zināma romantika, kad viņš domā par kuģa būvniecību un kuģošanu pasaules tālumā. Kamēr cilvēki ir domājuši, kas slēpjas pāri ūdenim, ir notikusi laivu būve. Kuģa uzbūve var būt baļķa izdobšana un kanoe laivas izveidošana tās visvienkāršākajā formā. Gandrīz visu seno kultūru vēsturē ir liecības par laivu būvi.
Zemes izpēte ir bijusi atkarīga no daudzu dažādu rasu un valstu laivu būves prasmēm. No pirmajiem vikingiem līdz romiešiem, japāņu un spāņu armadām laivu būvēšana ir bijusi valstu attīstības un spēka prasība. Alumīnija un tērauda izmantošana ir padarījusi iespējamus dažus no visu laiku neticamākajiem kuģiem, tomēr koks joprojām ir izvēles materiāls lielākajai daļai mājas laivu būvētāju, kas ražo kuģus no kanoe laivām līdz buru jahtām. Koka laivu konstrukcijā veiksmīgas konstrukcijas atslēga ir atrast izturīgu koksni, kas ir viegli saliekts un veidots, vienlaikus saglabājot savu izturību. Pēdējais solis ir koka apdare ar blīvētāju, kas nodrošinās ilgu kalpošanas laiku bez noplūdēm.
Lielākajai daļai koka laivu būvju nelielas koka sloksnes tiek laminētas ar citām mazām sloksnēm, bieži mainot kontrastējošas krāsas koksnes, piemēram, oša un sarkankoka, modeļos. Lielākā daļa koka laivu tiek veidotas, karsējot un tvaicējot koksni un pēc tam nospiežot to pozīcijā un ļaujot tai atdzist. Parasti laivu būvniecībā tiek konstruētas nelielas skeleta konstrukcijas, kurās ārējie dēļi ir piestiprināti ar nerūsējošā tērauda skrūvēm. Kad korpuss ir pabeigts, tas ir noslēgts ar kvalitatīvu blīvētāju un vairākiem jūras lakas slāņiem.