Dusmas uz ceļa attiecas uz daudzām naidīgām darbībām, ko veic dusmīgi vai neapmierināti autovadītāji, sākot no tīšas aizmugures aizsegšanas līdz slepkavībām automašīnā. Pēdējo desmit gadu laikā tā izplatība ir tik daudz palielinājusies, ka psihologi to faktiski ir klasificējuši kā garīgus traucējumus. Daudzi autovadītāji, kuriem ir nosliece uz pēkšņiem emocionāliem uzliesmojumiem vai nepiemērotām reakcijām, tagad cieš no neregulāriem sprādzienbīstamiem traucējumiem. Tomēr ne visus ceļu satiksmes negadījumus var saistīt ar garīgiem traucējumiem. Daži eksperti uzskata, ka autovadītāji mācās agresīvu uzvedību, vērojot savus vecākus un skatoties televīzijā daudzus simulētas dusmas piemērus.
Pat vislabākajos apstākļos braukšana ir saspringta darbība. Pieredzējuši autovadītāji izstrādā mehānismus, kā pārvarēt citu ikdienas braukšanas kļūdas, taču vienmēr pastāv liela negadījuma iespēja līkumā. Autovadītāji arī ir atbildīgi par citu pasažieru drošību brauciena laikā. Ņemot vērā visus šos elementus, ir viegli saprast, kāpēc daži autovadītāji var būt īpaši satraukti vai aizsargāti. Ja kāds cits autovadītājs rīkojas nepareizi vai neapdomīgi, rezultāts var būt sprādzienbīstama un nekontrolēta reakcija, ko mēs atzīstam par niknumu uz ceļa.
Viena no galvenajām bažām šāda veida incidentu laikā ir eskalācija. Ja cita automašīna krustojumā nogriež, piemēram, agresīvu vadītāju, aizvainotais vadītājs var kliegt vai pārmērīgi pūst taurē. Šajā brīdī no ceļa dusmām varētu izvairīties, ja dusmīgs vadītājs uz dažām minūtēm piestās, lai nomierinātos vai pieņemtu notikušo kā nelielu traucējumu. Tā vietā viņš vai viņa var kļūt vēl vairāk sašutis un nolemt sodīt otru vadītāju. Situācijai saasinoties, cilvēka braukšana var kļūt nepastāvīgāka un pārgalvīgāka. Dusmas un neapmierinātība uz laiku ir pārāka par labu spriedumu, un vadītājs kļūst pārņemts ar jēdzienu atriebība vai atmaksāšanās. Daži ekstrēmi gadījumi beidzas ar slepkavību transportlīdzeklī, uzbrukumu ar ieroci vai citiem fiziskiem uzbrukumiem.
Daudzas autoskolas māca skolēniem aizsardzības braukšanas paņēmienus, kas paredzēti, lai samazinātu nelielu negadījumu skaitu un smagumu. Daži autovadītāji sajauc aizsardzības braukšanu ar agresīvu braukšanu, kas var izraisīt bīstamus incidentus. Lai gan negadījumu un autovadītāju kļūdu paredzēšana ir laba prakse, agresīva braukšana bieži izraisa spēcīgas emocijas autovadītājos. Viens no labākajiem veidiem, kā izvairīties no niknuma uz ceļa, ir samazināt agresīvus manevrus braukšanas laikā. Droša pabraukšana garām lēni braucošai automašīnai ir viena lieta, taču aizmugures aizbraukšana, kam seko pēkšņa joslas maiņa un ātruma palielināšana, ir sava veida dusmas uz ceļa. Parasti autovadītājiem ir jāizvairās no nokļūšanas uz ceļa, ja viņi ir ļoti emocionālā stāvoklī.
Likumi par ceļu satiksmes negadījumiem dažādās valstīs ir ļoti atšķirīgi. Daudzi autovadītāji, kas tai pakļaujas, var tikt apsūdzēti tikai par nelieliem satiksmes noteikumu pārkāpumiem, piemēram, signāla nesniegšanu vai ātruma pārsniegšanu. Atkarībā no notikumiem daži var tikt apsūdzēti par nopietnākiem pārkāpumiem, piemēram, neapdomīgu vai agresīvu braukšanu. Ja tika nodarīts kaitējums otra vadītāja transportlīdzeklim vai īpašumam, var iesniegt arī civilprasību. Dažos štatos var izvirzīt apsūdzību autovadītājam par dusmām uz ceļa, lai gan ārkārtējos gadījumos apsūdzības var būt slepkavība transportlīdzeklī vai slepkavības mēģinājums ar transportlīdzekli. Tā kā notikums var būt īslaicīgs, vadītājam aizturēšanas brīdī var nebūt emocionālu traucējumu pazīmes.