Trešā sliede ir elektriskā sliede, kas uzstādīta metro un dažās vieglo dzelzceļu sistēmās, lai nodrošinātu elektrovilcienu enerģiju. Daudzas metro sistēmas izmanto šo strāvas padeves metodi, jo tā ir lēta uzstādīšana un darbojas salīdzinoši efektīvi, lai gan ar to ir saistītas drošības problēmas. Daudzi patērētāji, kas izmanto metro sistēmas, ir iepazinušies ar trešā sliežu ceļa bīstamību, jo tie parasti ir skaidri marķēti. Šīs labi izziņotās briesmas ir novedušas pie šī termina lietošanas slengā, atsaucoties uz politisku jautājumu, kas ir tik apgrūtinošs, ka būtībā ir neaizskarams.
Agrīnās metro sistēmas izmantoja degšanu, lai darbinātu savus vilcienus. Tas radīja lielu piesārņojumu, padarot gaisu grūti un nepatīkamu elpot. Daudzi pārgāja uz elektrību, tiklīdz tā kļuva pieejama, jo tā bija daudz tīrāka. Ir vairāki veidi, kā nodrošināt elektrību elektriskajam dzelzceļam, tostarp izmantojot gaisa vadus un uzstādot trešo sliedi.
Trešā sliede atrodas uz zemes, blakus vilciena izmantotajām sliedēm. Atkarībā no sistēmas tas var atrasties vienā pusē vai sliežu vidū. No vilciena stiepjas lāpstiņa, lai nonāktu saskarē ar sliedēm, novadot vilcienu elektrību, lai to darbinātu. Daudzi vilcieni var izmantot sistēmu vienlaikus, atslēdzoties, kad tiem vairs nav nepieciešama jauda.
Skaidrākais trešās sliedes trūkums ir tas, ka tas var būt ļoti bīstams. Tas pastāvīgi veic ļoti lielu elektrisko strāvu, kas var būt nāvējošs dzīvniekiem un cilvēkiem, kas ar to saskaras. Daudzu drošības sistēmu mērķis ir novērst saskari ar sliedēm, sākot no apvalkiem, kas apgrūtina fizisku kontaktu, līdz augstām platformām un aizsargmargām, kas paredzētas, lai apgrūtinātu nokļūšanu uz sliedēm.
Tomēr vietās, kur sliežu ceļi atrodas vienā līmenī ar zemi, ir bijuši gadījumi, kad saskarē ar trešo sliedi ir gūti smagi savainojumi un nāve. Standarta paaugstinātajos un pazemes sliežu ceļiem sliedes parasti atrodas sliežu ceļu malās pretī avārijas tuneļiem un kāpnēm, lai nodrošinātu, ka cilvēki ar to nesaskartos, ja vajadzēs evakuēt vilcienu. Stacijās sliedes atrodas pie stacijas sienas, nevis perona pusē, lai cilvēki, kas uzkritīs uz sliedēm, būtu mazāk pakļauti briesmām.