Aerobais slieksnis ir termins, ko parasti lieto, lai apzīmētu slodzes līmeni zem anaerobā sliekšņa (AeT). Tiek uzskatīts, ka tas ir punkts, kurā skābekļa padeve ir pietiekama degviela muskuļiem, un anaerobās enerģijas ceļi ir tikko sākuši iedarboties. Tas notiek pie aptuveni 65% no maksimālā sirdsdarbības ātruma. Anaerobais slieksnis ir par 40 sitieniem ātrāks. Aerobās nodarbības laikā ķermenis uzņem skābekli, ko tas izmanto, lai darbinātu muskuļus. Anaerobais slieksnis tiek sasniegts, kad vairs nepietiek skābekļa un organisms sāk ražot vairāk pienskābes.
Aerobs nozīmē “ar gaisu”, savukārt anaerobs nozīmē “bez gaisa”. Daži vingrojumu veidi, piemēram, pastaigas un dejošana, ir aerobiski, jo tie izraisa sirdsdarbības ātrumu un elpošanu, lai palīdzētu nodrošināt skābekli muskuļiem. Nav tādas lietas kā aerobais slieksnis, jo nenotiek nekādas fizioloģiskas izmaiņas, tikai aerobā sistēma darbojas, kā vajadzētu.
Kad sportists sāk justies bez elpas vai vēja, tas ir tad, kad ķermenis vairs nevar nodrošināt pietiekami daudz skābekļa un muskuļi sāk strādāt skābekļa trūkuma stāvoklī. Pienskābe sāk uzkrāties muskuļos. Kādreiz tika uzskatīts, ka pienskābes uzkrāšanās bija vielmaiņas atkritumu produkts, kas bija kaitīgs sportistam un izraisīja muskuļu nogurumu un sāpīgumu. Šī iemesla dēļ sportisti tika apmācīti tieši zem viņu anaerobā sliekšņa. Jaunākos pētījumos secināts, ka pienskābi var izmantot kā degvielu, līdzīgi kā ogļhidrātus muskuļu audos un cukuru asinsritē.
Sportists, kurš ir strādājis, izmantojot izturības treniņus, būs iemācījis savam ķermenim efektīvi izmantot pienskābi kā degvielu un atbrīvoties no tās, pirms tā var sasniegt punktu, kurā tā izraisa muskuļu nogurumu. Izturības treniņš ietver virkni stop-start vingrinājumu, kas prasa pēkšņus enerģijas uzplūdus. Tas neļauj pietiekami daudz laika, lai skābeklis sasniegtu muskuļus, tāpēc muskuļiem ir jāatrod cits degvielas avots, kas ir pienskābe.
Sliekšņa treniņi bieži tiek pakļauti sportistiem, kuri veic tādus izturības sporta veidus kā riteņbraukšana un garo distanču skriešana. Treniņos viņi pārbauda savus sirdsdarbības monitorus, lai nodrošinātu, ka pulss paliek noteiktā diapazonā, vai arī viņi mēra savu aerobo slieksni. Tas tiek definēts kā optimālais līmenis, kurā sportists joprojām strādā savā aerobajā zonā. Aerobā sliekšņa noteikšana nozīmē, ka sportista plaušas, sirds un citas galvenās sistēmas spēj efektīvi darboties ilgu laiku. Vēl viena aerobā sliekšņa definīcija ir intensitāte, ar kādu sportists var darboties stundām ilgi.