Lidojumu instruktors ir persona, kas māca cilvēkiem lidot ar lidmašīnu. Noteikumus par lidošanu un apmācību izstrādā un izpilda Federālā aviācijas pārvalde (FAA). FAA nosaka īpašus standartus trīs dažādiem lidojumu instruktora sertifikātu veidiem, ko lidojumu instruktors var iegūt.
Kad pilots nolemj, ka vēlas dot norādījumus citiem lidot, viņam jākļūst par sertificētu lidojumu instruktoru (CFI). Lai iegūtu CFI reitingu, pilotam jau būs komercpilota apliecība un otrās klases medicīniskā izglītība. Viņam būs jākārto divi rakstiski testi un jāsasniedz nokārtošanas rezultāts, kas pārsniedz 70 procentus. Viens no testiem aptver pamatskolas materiālu, bet otrs ir saistīts ar mācīšanas principiem. Pēc tam, kad viņš ir pabeidzis savu pārbaužu rakstisko daļu, viņš var veikt pārbaudi, lai iegūtu CFI vērtējumu.
Kad lidojumu instruktors ir ieguvis CFI novērtējumu, viņam ir jāinstruē studenti tikai tā dēvētajos “VFR laikapstākļos”. VFR (Visual Flight Rules) ir noteikumu kopums, kas nosaka konkrētus minimālos laika apstākļus un gaisa telpu, kurā pilots drīkst darboties. Instruktori un studenti ir vizuāli atbildīgi par attāluma no citiem gaisa kuģiem un sliktiem laikapstākļiem saglabāšanu.
Ja instruktors vēlas iemācīt studentam lidot pieaugošos laikapstākļos vai laikapstākļos, kas ir zemāki par VFR minimumu, viņam ir jāiegūst sertificēta lidojumu instruktora instrumenta (CFII) atzīme. CFII lido IFR (Instrument Flight Rules) laikapstākļos, kas prasa, lai tie būtu atkarīgi tikai no saviem instrumentiem, vadot lidmašīnu. Turklāt viņi palīdz saviem studentiem iegūt instrumentālā pilota kvalifikāciju, mācot viņiem lidot “zem motora pārsega”. Kapuce ir liels plastmasas gabals, kas pieguļ skolēna galvai un liek viņam skatīties uz instrumentiem, nevis ārpus lidmašīnas. Pilotam ir arī jānokārto visas CFI novērtējuma prasības, lai iegūtu CFII reitingu.
Pēdējais lidojumu instruktora vērtējuma veids ir vairāku dzinēju instruktora (MEI) vērtējums. CFI, kas izvēlas mācīt studentiem lidot ar lidmašīnām, kurām ir vairāk nekā viens dzinējs, ir jāiegūst savs MEI vērtējums. Lai iegūtu MEI vērtējumu, lidojumu instruktoram jau ir jābūt CFI vērtējumam un piecām stundām kapteiņa laika jebkurā daudzdzinēju lidmašīnā, kurā viņš māca. Lidojumu instruktors, kuram ir CFII un MEI, tiek saukts par daudzdzinēju. Instrumentu instruktors (MEII). Ir arī svarīgi atzīmēt, ka lidojumu instruktori var iegūt un instruēt citus vērtējumus, piemēram, planieri un gaisa balonus.