Finanšu plānošanas grāds ir starptautiski atpazīstamākā kvalifikācija šajā jomā. Lai iegūtu akreditētu grādu, kandidātam ir jāpabeidz formāla studiju programma augstākās izglītības institūtā. Bakalaura grādu ieguvēji saistītās uzņēmējdarbības disciplīnās, piemēram, finansēs, ekonomikā un grāmatvedībā, var arī atrast darbu par finanšu plānotājiem. Daudzas iestādes gan bakalaura, gan pēcdiploma līmenī piedāvā finanšu plānošanas grāda programmas.
Lai gan precīzas uzņemšanas prasības ir atkarīgas no iestādes, laba bakalaura finanšu plānošanas grāda programma parasti paredz, ka kandidāti iegūs vidusskolas atzīmes angļu valodā un matemātikā. Studentiem ir jābūt pabeigtai bakalaura programmai radniecīgā disciplīnā, lai iegūtu iestāšanos finanšu plānošanas maģistra studiju programmā un, savukārt, maģistra grāds var būt par pamatu tālākām studijām doktorantūrā. Ļoti maz finanšu plānotāju iegūst doktora grādu finanšu plānošanā, ja vien viņi neplāno mācīt šo priekšmetu vai ir ieinteresēti dot ieguldījumu šajā jomā.
Finanšu plānošana attiecas uz finanšu konsultāciju veidu, kas pielāgots atsevišķu klientu vajadzībām, nevis uzņēmumu vai citu organizāciju vajadzībām. Finanšu plānotāji cieši sadarbojas ar saviem klientiem, lai izlemtu par stratēģijām bagātības pārvaldīšanai un radīšanai. Viņi bieži veido ilgtermiņa attiecības un pārskata savus plānus, lai tie atbilstu izmaiņām ekonomikā vai klientu finansiālajos apstākļos un mērķiem.
Finanšu plānotāja karjeras panākumi ir atkarīgi no tā, kādā uzņēmumā viņš strādā un, strādājot patstāvīgi, no klientiem, kurus finanšu plānotājs var piesaistīt. Labākos uzņēmumus un klientus bieži vien vairāk interesē finanšu plānotāja pieredze un sasniegumi, nevis studiju līmenis. Lielākajai daļai finanšu plānotāju ir tikai bakalaura grāds, un viņi izvēlas ieguldīt savu laiku pēc pirmās pakāpes, veidojot portfeļus un uzkrājot pieredzi.
Finanšu plānošanas grāda ilgums atšķiras atkarībā no līmeņa. Bakalaura grāda iegūšanai parasti nepieciešami trīs līdz pieci gadi; maģistra grāds no viena līdz trim; un doktora grāds no trim līdz pieciem. Profesionāļi mēdz arī meklēt sertifikātu un pievienoties profesionālajām asociācijām. Viens no visplašāk zināmajiem finanšu plānošanas dokumentiem visā pasaulē ir ASV bāzētā Certified Financial Planner (CFP) sertifikācija. Lai iegūtu šo sertifikātu, kandidātiem ir jābūt atbilstošam bakalaura grādam, trīs gadu profesionālajai pieredzei un jānokārto KZP sertifikācijas eksāmens un iepriekšējās darbības pārbaude.