Vecākais arhitekts ir persona, kas vada arhitektu komandu katrā ēkas projektēšanas un būvniecības posmā. Vairumā gadījumu projekti, pie kuriem strādā vecākais arhitekts, ir sarežģīti, un tiem ir nepieciešamas ievērojamas zināšanas. Papildus zināšanām viņam palīdz gan starppersonu, gan līderības prasmes. Lai gan konkrētie projekti, pie kuriem strādā indivīds, var atšķirties, šajā amatā strādājošajiem parasti ir pieci galvenie darba pienākumi. Tie ietver klientu vajadzību novērtēšanu, iespējamo risku identificēšanu, arhitektūras projektu izveidi, citu arhitektu uzraudzību un būvniecības procesa pārraudzību.
Parasti katra projekta pirmajā posmā vecākais arhitekts novērtē sava klienta vajadzības. Šajā laikā viņš tiksies ar klientu un apspriedīs kopējās projekta idejas. Bieži apspriestā informācija ietver ēkas plānojumu, būvmateriālus un cenu. Pirms jebkādu turpmāku darbību veikšanas ir nepieciešams, lai vecākais arhitekts un viņa klients vienotos.
Kad viņam ir izpratne par klienta vajadzībām, parasti ir nepieciešams identificēt visus iespējamos riskus, kas saistīti ar ēkas celtniecību. Piemēram, vecākajam arhitektam var nākties eksperimentēt ar dažāda veida materiāliem, lai nodrošinātu, ka ēka ir strukturāli stabila. Viņam, iespējams, būs jāņem vērā arī vides riski, piemēram, zemestrīces un viesuļvētras. Līdz ar to pirms jebkādas būvniecības uzsākšanas ir jāsaņem būvatļaujas.
Pirms būvniecības uzsākšanas vecākajam arhitektam būs jāpavada ievērojams laiks, veidojot arhitektūras projektus. Sākotnējās stadijās viņš var zīmēt rasējumus uz papīra. Pēdējos posmos viņš parasti izmantos datorizētas projektēšanas (CAD) programmu, lai izveidotu detalizētākus projektus. Tie tiks izmantoti kā veidne citiem arhitektiem.
Tā kā projektu veidi, ar kuriem viņš strādā, bieži ir liela mēroga, vecākais arhitekts bieži uzraudzīs arhitektu komandu. Viņa pienākums ir sniegt savai komandai norādījumus, kas nepieciešami, lai izstrādātu projektu galīgo versiju. Tas var ietvert darbu viens pret vienu ar komandas locekļiem vai sanāksmju vadīšanu.
Turklāt persona šajā amatā parasti pārrauga visu būvniecības procesu no sākuma līdz beigām. Tas ietver pastāvīgu saziņu ar būvuzraugiem, lai nodrošinātu, ka viss notiek saskaņā ar plānu. Līdz ar to vecākajam arhitektam bieži būs jādodas uz būvlaukumu un jāsniedz norādījumi. Ja būvniecības laikā rodas problēmas, viņam var būt nepieciešams improvizēt un veikt nepieciešamās izmaiņas.