Teoloģijas vēstures pētīšana ietver pasaules lielāko reliģiju izcelsmes izsekošanu, kā arī to svēto tekstu pārbaudi un to, kā to uzskatu sistēmas ir mainījušās un dažādojušās gadu gaitā. Tam jāietver jūdaisms; Lai gan tā ir viena no mazākajām reliģijām, tā tiek uzskatīta arī par pasaulē vecāko organizēto reliģiju, kas stiepjas līdz 2,085. gadu pirms mūsu ēras. Būtu jāizpēta arī uzskati, kuru centrā ir četras lielākās reliģijas pēc piekritēju skaita, tostarp kristietība, islāms, budisms un hinduisms, kuru sekotāji kopā veido 80% no kopējā pasaules iedzīvotāju skaita 2011. gadā.
Teoloģijas vēstures apguve var būt ļoti sarežģīta un pētnieciski ietilpīga prakse, jo cilvēku uzskati par Dieva būtību un cilvēces attiecībām ar Visumu var būt tik atšķirīgi. Tiek lēsts, ka 20. gadā pasaulē ir aptuveni 2011 lielākās reliģiskās grupas, kurās katrā ir vismaz viens miljons locekļu, taču šis skaits krasi atšķiras, ja tiek pārbaudītas atsevišķas sektas un iekļautas mazākas reliģijas. Tiek lēsts, ka kristietībā vien ir vairāk nekā 34,000 XNUMX grupu ar izteikti atšķirīgiem uzskatiem un vērtībām.
Lielākajai daļai lielāko reliģiju senais raksturs arī prasa, lai teoloģijas izglītībā būtu jāiekļauj daudz vispārīgu vēstures zināšanu par laika periodiem un kultūrām, no kurām radās reliģijas. Hinduisms ir izsekots 1,500. gadu pirms mūsu ēras Indijas subkontinentā, un islāms ir kļuvis dominējošs Tuvajos un Tuvajos Austrumos, kā arī lielā daļā Ziemeļāfrikas kopš tā dibināšanas Muhameda 610. gadā. Budisms un daoisms ir meklējami cieši saistītiem vēstures pirmsākumiem, jo Gautama Buda radīja pamatu budistu pārliecībām 560. gadā pirms mūsu ēras un Laodzi mācības par daoismu notika aptuveni 550. gadā pirms mūsu ēras. Abas šādas reliģijas ir plaši izplatītas visā Ķīnā, Japānā un citās Āzijas valstīs, un to daudzveidīgās kultūras ir ietekmējušas tās pēdējo 2,500 gadu laikā.
Vairākām teoloģiskajām kustībām ir bijuši periodi, kad ir notikušas galvenās reliģiskās grupas galvenās atvases. Tie mēdz būt noteicošie vēstures momenti, kas ir jāsaprot atbilstošā kontekstā, mācoties arī par teoloģijas vēsturi. Kā piemērus var minēt to, ka Mārtiņš Luters uzsāka protestantu reformāciju mūsu ēras 1517. gadā, kā rezultātā izveidojās simtiem kristietības sektu, un sikhu sacelšanos pret hinduistu politeismu 15. gadsimtā.
Daudzu reliģiju izcelsme ir arī senajā folklorā un mitoloģijā, un šiem cilvēku sabiedrības elementiem ir spēcīga un dažkārt slēpta vai smalka ietekme uz mūsdienu reliģiskajiem uzskatiem. Labs piemērs plaši izplatītai reliģijai, kuras izcelsme ir senajā folklorā, ir šintoistu ticības sistēma, kuras centrs ir Japānā. Šintoisms aptver morālo vērtību spektru attiecībā uz uzvedību, kas nosaka visu, tostarp romantiku un veterānu godināšanu, izmantojot kara memoriālus, līdz rituālai lauksaimniecības praksei. Tāpēc teoloģijas kursos, kas ietver izpratni par šintoisma uzskatiem teoloģijas vēsturē, ir jāņem vērā pārmaiņas Japānas kultūrā, piemēram, kad 19. gadsimta vidū tā kļuva no izolētas nācijas uz attiecībām ar rietumiem.
Teoloģijas vēsture ir pastāvīgā kustībā, un to bieži dziļi ietekmē un nosaka perifērās pārmaiņas cilvēku sabiedrībā. Zinātnes un tehnikas sasniegumi, medicīna un jaunu zemju atklāšana un kultūru sajaukšanās ir ietekmējuši teoloģijas vēsturi visu laiku. Cilvēcei gūstot astronomiskas zināšanas vai satiekoties Grieķijas un Persijas rietumu un austrumu kultūrām, vai portugāļiem kolonizējot Meksiku, teoloģijas vēsture ir pārveidota un pārrakstīta.