Ministru kabineta sekretāra amats ir ļoti augsts amats, parasti valdībā, un ikvienam, kas vēlas kļūt par kabineta sekretāru, parasti ir nepieciešams tehnisko prasmju un politiskā saikne. Sekretāru, ko dažās valstīs sauc par ministriem, atlases mehānismi dažādās valstīs ir ļoti atšķirīgi. Izglītība, statuss politiskajā partijā, noderīgi sakari un personīgās politiskās prasmes un harizma var būt noderīgi, lai kļūtu par kabineta sekretāru.
Katrai valdībai ir nedaudz atšķirīgas kabineta sekretāru atlases procedūras. Amerikas Savienoto Valstu valdībā un lielākajā daļā štatu valdību šos amatus ieceļ izpilddirektors, parasti prezidents vai gubernators. Senatora apstiprinājums ir nepieciešams arī kabineta līmeņa amatiem Amerikas Savienoto Valstu valdībā. Citās valstīs kabineta sekretāri tiek izvēlēti no augstākajām parlamentāriešu rindām, parasti partiju vadītāju apspriežu procesā.
Bieži tiek sagaidīts, ka Ministru kabineta sekretāri ir eksperti savā jomā, lai gan dažas valdības ieceļ sekretārus bez īpašiem portfeļiem. Tehniskā kvalifikācija, kas nepieciešama, lai kļūtu par kabineta sekretāru, var ietvert formālo izglītību vai būt balstīta uz darbu saistītās jomās privātajā sektorā vai valsts dienestā. Amerikas Savienoto Valstu Valsts kases sekretāri bieži tiek izvēlēti no Federālo rezervju sistēmas vai finanšu nozares augstākajiem ešeloniem, jo šo ierēdņu kabineta sekretāra pienākumi ir diezgan tehniski.
Dažos gadījumos kabineta sekretāri tiek izvēlēti kā objektīvi tehnokrāti. Tomēr vairumā gadījumu vīrietim vai sievietei ir jābūt saistītam ar kādu politisko partiju un jāciena. Politiskais kapitāls, kas nepieciešams, lai kļūtu par kabineta sekretāru, varētu rasties no ilgstoša darba politiskā partijā un pakāpeniski nozīmīgāku amatu ieņemšanas. Ministru kabineta sekretāri, iespējams, ir sākuši savu karjeru citās jomās, bet ir izveidojuši reputāciju kā uzticami konkrēta politiķa vai politiskās partijas sabiedrotie.
Dažās valstīs, piemēram, Apvienotajā Karalistē, opozīcijas partijas uztur ēnu kabinetus. Šajos kabinetos ēnu ministri kalpo, lai izteiktu atšķirīgus viedokļus saviem atbilstošajiem ministriem valdībā. Ēnu pozīcijas bieži noved pie kabineta amatiem, kad valdības kontrole maina īpašnieku.
Partijas lojalitātes un dienesta pakāpe, kas nepieciešama, lai kļūtu par kabineta sekretāru, dažādās valstīs ir ļoti atšķirīga. Padomju Savienībā partijas lojalitāte bieži bija ļoti svarīga, lai gan svarīga bija arī lojalitāte partijas galvenajām figūrām. Daudzas mūsdienu komunistiskās valstis darbojas līdzīgi, un vīrietim vai sievietei, kas vēlas kļūt par kabineta sekretāru šādās valstīs, vajadzētu izkopt personīgās un partijas lojalitātes reputāciju. Citās valstīs, piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs, kabineta sekretāri dažreiz tiek izvēlēti, cenšoties veidot jaunas politiskās attiecības vai dziedēt vecās brūces, nevis tikai uz lojalitātes pamata.