Santehniķi ir būtiski ūdens sistēmu uzstādīšanā un uzturēšanā dažādos apstākļos, sākot no pašvaldību ūdensapgādes iekārtām līdz kanalizācijai un beidzot ar komerciāliem un dzīvojamiem objektiem. Santehniķi bieži specializējas vienā vai vairākās tirdzniecības jomās, piemēram, ūdens un kanalizācijas vadu ieklāšanā, cauruļu un vārstu montāžā zem spiediena ūdens sistēmām un esošās armatūras apkopes veikšanā. Katrā specialitātē ir pieejami dažādi santehnikas darbu veidi.
Daudzus santehnikas darbus veic cauruļu būvētāji un cauruļu montieri, kas strādā būvniecības uzņēmumos un pilsētas valdības organizācijās, kas būvē jaunas mājas un ēkas. Cauruļu būvētāji ir profesionāli santehniķi, kas uzstāda caurules pašvaldības objektos, rūpniecībā un dzīvojamās ēkās. Viņiem ir jāievēro stingri santehnikas noteikumi, kā arī īpaši projekti, lai nodrošinātu jaunu cauruļu, ūdensvadu un kanalizācijas līniju pareizu uzstādīšanu. Cauruļvadu montieri parasti veic uzstādīšanas un apkopes darbus zem spiediena ūdens, gāzes un tvaika sistēmām, piemēram, rūpnieciskās ražošanas uzņēmumos. Tie savieno caurules, šļūtenes un vārstus un veic kārtējo profilaktisko apkopi visās sistēmās.
Vispārējie santehniķi bieži ir pašnodarbināti darbinieki, kas veic komerciālu un dzīvojamo telpu cauruļvadu, armatūras un ierīču apkopi. Santehniķi parasti vada caurules un uzstāda jaunus armatūru saskaņā ar reģionālajiem kodiem. Kad dzīvojamā vai komerciālā sistēma pārstāj darboties pareizi, santehniķis iznāks, lai diagnosticētu un novērstu problēmas. Vispārējie santehniķi parasti ir ļoti orientēti uz detaļām un prasmīgi ātri remontē.
Lai iegūtu santehnikas darbu jebkurā specialitātē, cilvēkiem parasti ir jāsaņem apmācība kopienas koledžās vai profesionālajās skolās, jāpabeidz oficiāla mācekļa prakse vai abi. Mācības sastāv no mācībām auditorijā un praktiskās apmācības dažādu ūdensapgādes sistēmu uzstādīšanā, uzturēšanā un remontā. Studenti uzzina par dažādiem instrumentiem, paņēmieniem un noteikumiem, kas saistīti ar santehnikas nozari. Mācekļa prakse parasti ilgst četrus līdz piecus gadus, un šajā laikā jauni santehniķi strādā par pazīstamu profesionāļu palīgiem.
Lielākajai daļai štatu un valstu ir nepieciešama licence santehnikas darbu veikšanai. Persona, kura ir pabeigusi visus izglītības un apmācības pasākumus, var kārtot rakstisku eksāmenu, lai iegūtu santehniķa licenci. Eksāmenā ietvertais materiāls dažādās vietās un santehniķa specializācijas jomā atšķiras, lai gan lielākā daļa eksāmenu pārbauda personas zināšanas par metodēm, procedūrām, drošību un santehnikas kodiem. Jauns santehniķis var sākt strādāt patstāvīgi pēc sekmīgas licencēšanas pārbaudes pabeigšanas.
Ar pietiekamu apmācību un pieredzi persona var kļūt tiesīga tikt iecelta par galveno santehniķi. Santehniķu meistari ir pierādījuši savas spējas un ekspertu zināšanas šajā amatā ar vairāku gadu pieredzi. Dažās vietās tiek piedāvāts santehniķa meistara sertifikāts, lai dokumentētu personas zināšanas un kvalificētu viņu veikt sarežģītākus santehnikas darbus.