Tālmācības skolotājs māca savus skolēnus no attālas vietas. Tā vietā, lai saskartos ar viņiem tradicionālajā klases vidē, viņš sazinās ar viņiem tiešsaistē, izmantojot datoru vai reizēm pa tālruni. Viņš var būt tikpat tuvu kā cita klases telpa skolā vai vietā, kas atrodas simtiem vai tūkstošiem jūdžu attālumā no skolēniem.
Viņa mācītie priekšmeti ir dažādi un tiek piedāvāti dažādos izglītības līmeņos, līdzīgi kā mācību programmas, kas tiek piedāvātas tradicionālajās skolās. Tālmācības skolotājs parasti māca visos līmeņos un pamatskolas priekšmetos, izmantojot maģistra grādu koledžas kursus. Šis jauninājums izglītībā ļauj tiem, kas dzīvo laukos vai mazapdzīvotos rajonos, saņemt apmācību, kas iepriekš bija pieejama tikai fiziski apmeklējot koledžas un universitātes. Pamatskolā, vidusskolā un vidusskolā skolēni, kuri nevar apmeklēt skolu fizisku vai ģeogrāfisku ierobežojumu vai slimības dēļ, tālmācības programmās var iegūt tādu pašu izglītību kā viņu vienaudži.
Metodes, ko izmanto tālmācības skolotājs, ir dažādas. Viņš parasti lasa lekcijas vai mācības klasē, izmantojot datoru, bet parasti savās prezentācijās iekļauj arī video, balss un drukas lietojumprogrammas. Atgriezeniskā saite un mijiedarbība starp studentu un skolotāju var notikt reāllaikā vai arī ar iepriekš noteiktu jautājumu un atbilžu sesijām, kas iekļautas stundu plānos.
Šīs divas apmācības metodes, ko parasti izmanto tālmācības skolotājs, ir sinhronas un asinhronas. Sinhrons parasti attiecas uz iepriekš norādīto reāllaika scenāriju. Atkarībā no pieejamo datoru un elektronisko pārraides līniju sarežģītības līmeņa skolēns un skolotājs var sazināties ar videokonferences palīdzību, kas ir pielīdzināma sarunām aci pret aci. Vēl viena populāra sinhronā saziņas metode ir tiešraides divvirzienu saruna, izmantojot datoru, izmantojot tīmekļa konferenču programmatūru vai tūlītējās ziņojumapmaiņas programmas. Lai gan tas ir daudz mazāk attīstīts, informācijas apmaiņa pa tālruni arī tiek uzskatīta par sinhronu.
Asinhronā instrukcija parasti tiek uzskatīta par daudz mazāk efektīvu. Tālmācības skolotājs, izmantojot šo metodi, parasti sniedz informāciju skolēniem datorā video vai audio formātā. Kad studenti to ir pārskatījuši, viņi atbild noteiktā laika posmā, parasti pa e-pastu.
Lielākajai daļai tālmācības skolotāju ir jābūt tādai pašai izglītībai un darba pieredzei, kāda nepieciešama tradicionālajiem skolotājiem. Lielākā daļa šīs profesijas pārstāvju bija tradicionālie skolotāji pirms pārejas uz tālmācības amatiem. Neatkarīgajiem mākslas, amatniecības vai citu netradicionālo izglītības priekšmetu skolotājiem nedrīkst būt saistošas parastās izglītības un darba pieredzes prasības. Pieredze audio un video datoru perifērijas ierīču darbībā ir izplatīta prasība tālmācības skolotājam.