Zaļās apkakles darbs ir darbs, kas kaut kādā veidā dod labumu videi. Daži zaļo apkakles darbu piemēri ir velosipēdu remonts, ainavu veidošana, bioloģiskā lauksaimniecība, materiālu atkārtota izmantošana un darbs alternatīvās enerģijas nozarē. Zaļās apkakles karjeras ir diezgan daudzveidīgas, balstoties uz plašu prasmju klāstu, un daudzas no tām ir koncentrētas vietējā līmenī, sniedzot iespējas kopienas atdzīvināšanai un darba vietu radīšanai reģionos, kas piedzīvo lejupslīdi.
Lai gan cilvēki vienmēr ir strādājuši videi draudzīgus darbus, interese par zaļās nodarbinātības nozari dramatiski pieauga 21. gadsimta sākumā, kad patērētāji atzina, ka arvien pieaug nepieciešamība risināt vides problēmas, pirms bija par vēlu. Daudzi uzņēmumi reaģēja uz šīm patērētāju bažām, padarot savu darbību videi draudzīgāku, un vairākas zaļās uzņēmējdarbības iniciatīvas radās pašas par sevi, lai apmierinātu patērētāju pieprasījumu pēc tādām lietām kā saules paneļi, videi draudzīgas mēbeles un citi zaļie produkti. Rezultātā zaļo apkaklīšu darba sektors dramatiski paplašinājās.
Ir vairāki iemesli, kāpēc zaļo apkaklīšu darba sektors ir piesaistījis tik lielu interesi. Viens no iemesliem ir tas, ka daudzām zaļajām darbavietām pēc to būtības ir jābūt vietējām. Dārzniekiem, pārveidotājiem un mājas konsultantiem jāspēj viegli sasniegt savus klientus, un videi draudzīgās nozarēs ilgo ceļojumu samazināšana ir svarīga biznesa modeļa sastāvdaļa. Rezultātā zaļās darba vietas piedāvā vietējas iespējas, ļaujot cilvēkiem pārveidot esošās prasmes, lai strādātu zaļajā sektorā, vai stimulējot iegūt apmācību noteiktā interešu jomā.
Tā kā “zaļās apkakles” darbi ir lokāli, daudzi cilvēki tos uzskata par iespēju iesaistīties sabiedrībā un atdzīvināt. Vairākas pilsētas Amerikas Savienotajās Valstīs, piemēram, Oklenda, Kalifornijā, ir izveidojušas zaļo darbavietu iniciatīvas, kuru mērķis ir nodrošināt cilvēkiem ar zemiem ienākumiem noderīgas prasmes. Zaļās apkakles darbi palīdz izvilkt cilvēkus no ielām, radot noderīgu un nopērkamu prasmju kopumu, ko viņi var ņemt līdzi jebkur.
Cilvēkus interesē arī zaļās darba iespējas, jo pieaug bažas par vides veselību. Veicinot nodarbinātību zaļajā sektorā, daudzi cilvēki cer veicināt zaļās uzņēmējdarbības izaugsmi, padarot videi draudzīgas uzņēmējdarbības praksi par ierastu un plaši gaidītu. Paplašinot zaļo sektoru, cilvēki arī cer, ka videi draudzīga prakse kļūs pieejamāka, tādējādi cilvēkiem būs vieglāk izdarīt pareizo izvēli videi.