Klīnisko pētījumu speciālists veic pētījumus farmācijas uzņēmumu, universitāšu, medicīnas firmu vai citu vienību vārdā. Personai, kas vēlas kļūt par klīnisko pētījumu speciālistu, parasti ir jāpabeidz vidusskola un jāpabeidz ar zinātni saistīta koledžas grāds. Daudzos gadījumos klīniskie speciālisti ir vecākie darbinieki, kas nozīmē, ka cilvēkiem, kas pilda šīs lomas, vispirms ir jāiegūst pieredze klīniskā asistenta darbos vai citos jaunākajos amatos.
Daudzos klīniskajos pētījumos tiek izmantotas zāles, un tādā gadījumā kādam, kas vēlas kļūt par klīnisko pētījumu speciālistu, ir jāpabeidz koledžas grāds bioloģijas zinātnē, farmakoloģijā, ķīmijā vai saistītā tēmā. Turklāt daudzi uzņēmumi pieprasa, lai darba pretendenti būtu ieguvuši pēcdiploma grādu vai sekmīgi absolvējuši medicīnas skolu. Daži pētījumi ir saistīti ar noteiktu zinātnes zīmolu, piemēram, psihiatriju vai psiholoģiju, un tādā gadījumā speciālistam var būt jāpabeidz grāda programma šajā tēmā.
Klīniskie speciālisti organizē jaunu zāļu un ārstēšanas metožu izmēģinājumus, kas ietver pētījuma termiņu noteikšanu, izlemšanu, kā tiks mērīti rezultāti, un meklē brīvprātīgos vai algotos darbiniekus, kuri vēlas piedalīties izmēģinājumos. Līdz ar to daudzi darba devēji pieprasa, lai ikvienam, kurš vēlas kļūt par klīniskās izpētes speciālistu, būtu iepriekšēja uzraudzības vai vadības pieredze. Daži uzņēmumi pat izvēlas pieņemt darbā personas ar vadības vai biznesa administrācijas grādiem. Citos gadījumos medicīnas skolu absolventi var pāriet no jaunākajām klīniskajām lomām uz speciālistu palīgu lomām un galu galā pārņemt šādu projektu kontroli. Papildus vispārējai pieredzei klīnisko pētījumu veikšanā, speciālista darba pretendentam ir jābūt piedalījušies izmēģinājumos, kas ir vērsti uz līdzīgiem pētījumiem kā pašreizējais projekts, piemēram, vakcinācijas izstrāde vai noteiktu zāļu blakusparādību izpēte.
Daudzās valstīs klīniskajos pētījumos un citās ar medicīnu saistītās profesijās iesaistītajiem ir jāiegūst licences vai jāpabeidz sertifikācijas kursi. Tāpēc personai, kas vēlas kļūt par klīnisko pētījumu speciālistu, var būt jāapmeklē valdības organizēts apmācības kurss un sekmīgi jānokārto praktiskais vai rakstiskais eksāmens. Daudzu valstu valdības aģentūras var piemērot disciplinārus pasākumus pret personām, kuras ir vainīgas jebkāda veida pārkāpumos, un daudzi darba devēji atsakās pieņemt darbā speciālistus, kuri iepriekš ir saskārušies ar šādu disciplināru sodu.
Papildus medicīniskajai apmācībai un pieredzei klīniskajiem speciālistiem bieži ir jāstrādā ilgas stundas un bieži jāceļo. Tāpēc lielākā daļa uzņēmumu pieprasa, lai speciālistiem būtu derīgas autovadītāja apliecības. Turklāt uzņēmumi pieprasa, lai speciālistiem būtu labas starppersonu un administratīvās prasmes, jo ikvienam, kas veic šādus izmēģinājumus, ir bieži jāsazinās ar lielu skaitu cilvēku un jāspēj sekot līdzi rezultātiem.