Internisti ir ārsti, kuri bieži strādā kā ģimenes ārsti, bet arī padziļināti apmāca, kas ilgst no trīs līdz vairāk gadiem pēc medicīnas skolas, lai viņi būtu kļuvuši īpaši kvalificēti slimību ārstēšanā ķermeņa iekšienē vai saistībā ar vienu vai vairākām ķermeņa sistēmām. Vairāki internisti izvēlas specializēties noteiktā sistēmā vai orgānā, un ir internisti, kas ir kardiologi, gastroenterologi un citi. Alternatīvi viņi var apmācīt strādāt ar cilvēku populāciju un var būt geriatrijas medicīnas speciālisti vai pediatri. Lielā atšķirība starp cilvēku, kurš vienkārši sauc sevi par internistu, un kardiologu ir tā, ka internists piemeklēs cilvēkus arī regulārai medicīniskajai aprūpei, nevis tikai viņu specialitātei.
Piemēram, geriatriskā medicīna ir saistīta ar slimībām, kas skar cilvēkus vecumā. Lielākajai daļai internistu, kas specializējas geriatriskajā medicīnā, ir gados vecāku pacientu populācija, taču tie šķiet ne tikai ar vecumu saistītiem stāvokļiem. Viņi tos redzēs visos gadījumos, tostarp STREP rīkles vai ausu infekcijas gadījumā. Līdzīgi internists, kas specializējas gastroenteroloģijā, strādā ne tikai ar pacientiem, kuriem ir problēmas ar kuņģa-zarnu trakta darbību, bet arī tad, ja viņiem ir rozā acs, gripa vai bronhīts.
Daudzi cilvēki dod priekšroku darbam ar internistu, jo šis ārsts darbojas kā primārās aprūpes ārsts un viņam ir specializēta apmācība. Ikviens, kuram ir nopietna slimība kādā no ķermeņa sistēmām, varētu justies ērtāk, atrodot ārstu, kurš ir specializējies šajā sistēmā un ir apmācīts ārstēt parastās slimības. Protams, ne vienmēr ir iespējams atrast internistu, kas specializējas cilvēkiem vajadzīgajā jomā. Citi izvēlas internistu par savu primāro ārstu, pat ja viņiem nav slimību, kuru ārstēšanai ārsts ir īpaši apmācīts.
Tas atklāj interesantu punktu. Lai gan internistam var būt apakšspecialitāte, ne visi no šiem ārstiem to dara. Daži tikai pabeidz trīs gadu rezidentūru pēc medicīnas skolas internajā medicīnā.
Kad šī rezidentūra ir veiksmīgi pabeigta, ārsti var vienkārši iegūt sertifikātu, ja tie atrodas ASV, izmantojot Amerikas Iekšējās medicīnas padomes palīdzību. Nav nepieciešams uzņemties turpmākas rezidentūras vai stipendijas šajā jomā. Apmācība jau ļauj iegūt spēcīgu pieredzi ķermeņa sistēmu un īpaši iekšējo orgānu slimību diagnostikā un ārstēšanā. Šī papildu apmācība ārpus medicīnas skolas padara internistu īpaši pievilcīgu dažiem pacientiem, un lielākā daļa no tiem, kuriem ir veselības segums un kuriem ir jāizvēlas primārais ārsts, var izvēlēties internistus, ja vēlas.