Etnologs ir antropologs, kurš pēta kultūru līdzības un atšķirības. Viņš vai viņa varētu izvēlēties pavadīt laiku, iegrimstot noteiktās grupās, lai runātu ar cilvēkiem un veiktu novērojumus, vai pārskatīt citu antropologu veiktos pētījumus, lai veiktu salīdzinājumus. Etnologa galvenais mērķis ir izveidot detalizētu, pilnīgi objektīvu ziņojumu, kurā salīdzinātas divu vai vairāku kultūru svarīgas šķautnes. Pētniecības centieni var palīdzēt labāk izprast cilvēku uzvedību, politisko organizāciju, mākslu un citus sabiedrības fundamentālos aspektus.
Lielākā daļa profesionālo etnologu piekristu, ka mēģinājums salīdzināt visus vienas kultūras aspektus ar citas kultūras aspektiem ir pārāk milzīgs uzdevums. Etnologi parasti specializējas, pētot vienu vai divas kultūras parādības vienlaikus, lai viņi varētu patiesi izprast uzvedību, motīvus un rezultātus. Lielākā daļa pētījumu ir izstrādāti, lai salīdzinātu divu mūsdienu grupu vai sabiedrību aspektus. Var veikt arī pētījumus, lai izskaidrotu, kā vienas kultūras daļas ir mainījušās kopš noteikta laika pagātnē.
Etnologs savu izpēti parasti sāk, rūpīgi izpētot etnogrāfijas, kas ir citu antropologu pirmie ziņojumi, kas pavadījuši mēnešus vai gadus, vērojot noteiktas kultūras cilvēkus un mijiedarbojoties ar tiem. Etnologs var salīdzināt un pretstatīt etnogrāfijas, kas attiecas uz reliģiju, politiku, izglītību, mākslu, ģimenes vērtībām vai jebkuru citu cilvēkiem svarīgu tēmu. Kad laiks un finansējums ļauj veikt personīgo etnogrāfiju, pētnieki bieži izvēlas to darīt.
Pētniekam jābūt uzmanīgiem, lai nepieļautu, ka aizspriedumi vai personīgie viedokļi sabojā pētījuma rezultātus. Lai etnogrāfiskais ziņojums būtu jēgpilns, tam jābūt brīvam no aizspriedumiem un jābūt rakstītam objektīvā valodā. Labu ziņojumu nākamie etnologi var izmantot un būvēt daudzus gadus. Turklāt ziņojumam var būt praktisks pielietojums, lai noteiktu un uzlabotu noteiktu tautu sliktos dzīves apstākļus.
Personai, kas vēlas kļūt par etnologu, parasti ir jāiegūst augstākā līmeņa grāds kultūras vai sociālajā antropoloģijā. Daži profesionāļi šajā jomā ienāk ar grādiem saistītās zinātnēs, piemēram, psiholoģijā un socioloģijā. Jaunais etnologs parasti sāk savu karjeru kā zinātniskais asistents koledžā, valdības organizācijā vai antropoloģiskajā sabiedrībā, mācoties no pazīstamiem antropologiem un palīdzot viņiem viņu darbā. Iegūstot pieredzi un iemantojot stabilu reputāciju šajā jomā, etnologs var izvēlēties pieteikties uz grantu naudu un veikt neatkarīgus pētniecības projektus.