Tiešās aprūpes darbinieks ir kāds, kas sniedz veselības aprūpes pakalpojumus klientiem, piemēram, cilvēkiem ar invaliditāti vai gados vecākiem pieaugušajiem. Viņi var strādāt privātās un grupu mājās, kā arī kvalificētās aprūpes iestādēs un citos medicīnas centros. Tiešās aprūpes darbinieku kvalifikācija ir no vidusskolas diplomiem par personīgajiem palīgiem līdz medmāsas grādiem cilvēkiem, kuri strādā tādās iestādēs kā Alcheimera palātās. Šī veselības aprūpes nozares nozare bieži ir izaugsmes stāvoklī, jo uzlabota medicīniskā aprūpe palielina izdzīvošanas rādītājus un paplašina to cilvēku loku, kuriem var būt nepieciešama palīdzība ikdienas dzīves uzdevumu veikšanā.
Visos apstākļos tiešās aprūpes darbinieks tiek norīkots ar pacientiem, un viņš tiekas ar viņiem, lai pārskatītu viņu vajadzības. Šie sabiedrotie veselības aprūpes speciālisti var arī tikties ar ārstiem un citiem aprūpes komandas locekļiem, lai runātu par gadījumu un visiem jautājumiem, kas var radīt bažas. Aprūpes darbinieki var precīzi noteikt, kāda veida palīdzība kādam ir nepieciešama un kā tā jāsniedz. Tas var ietvert medikamentu un dažu ārstēšanu, kā arī palīdzību, veicot uzdevumus, lai palīdzētu pacientam saglabāt neatkarību.
Medikamentu nodrošināšana un procedūru veikšana ir atļauta tikai cilvēkiem ar medicīnisku kvalifikāciju, piemēram, medmāsām. Citos gadījumos tiešās aprūpes darbinieks bez specializētas apmācības var sniegt palīdzību tādās aktivitātēs kā vannošanās, ģērbšanās un ēšana. Personīgie palīgi var palīdzēt cilvēkiem pārvietoties starp gultām un ratiņkrēsliem, veikt uzdevumus un rūpēties par savu vidi. Piemēram, tiešās aprūpes darbinieks var palīdzēt kādam mazgāt traukus un slaucīt māju vai pabarot mājdzīvniekus papildus personīgās veselības aprūpes pakalpojumu sniegšanai.
Nepieciešamais apmācības līmenis var būt atkarīgs no iestatījuma un veiktā darba veida. Asistenti un uzraugi var mācīties darbā, lai gan viņi var arī apmeklēt īsas apmācības, lai apgūtu svarīgas koncepcijas. Tie var ietvert diskusijas par drošu pacientu pacelšanu un pārvietošanu, kā arī bioloģiskās bīstamības protokolu ievērošanu, lai nodrošinātu viņu klientu drošību. Uzlabotas apmācības tiešās aprūpes darbiniekiem ir pieejamas māsu skolās, kas piedāvā dažādus galīgos grādus studentiem, kuri plāno strādāt tiešā aprūpē.
Daži tiešās aprūpes darbinieki ir tieši nodarbināti iestādēs un sniedz pakalpojumus uz vietas. Citi var strādāt dienestos, kas var nodrošināt personālu telpās vai nosūtīt mājas veselības aprūpes darbiniekus cilvēkiem, kuriem tie ir nepieciešami. Ir iespējams arī strādāt patstāvīgi, sazinoties ar klientiem un veidojot attiecības ar viņiem, lai būtu vienmērīgs darba piedāvājums. Neatkarīgie dažreiz ir lētāki, jo viņu klientiem nav jāmaksā par pieskaitāmajām izmaksām, kas saistītas ar aģentūrām.