Filozofs ir persona, kas studē un bieži raksta un/vai māca par jautājumiem, kas ir daudzu dažādu pētījumu jomu pamatā. Šie domātāji mēģina novērtēt un izprast domāšanas pamatus no dažādām perspektīvām, un viņi var dot ieguldījumu vienā vai vairākās filozofijas nozarēs, kas ietver pētījumus par valodu, ētiku, estētiku, loģiku, reliģiju vai morāli, metafiziku (pētījumus par būtisku būtību). un eksistence), politika vai epistemoloģija (pētījumi par zināšanām). Ir arī citas iespējamās izpētes jomas, un varētu teikt, ka lielāko daļu domāšanas jomu, neatkarīgi no tā, vai tā ir zinātniska, mākslinieciska vai cita veida, pārvalda vismaz viena un bieži vien vairākas pamatā esošas filozofijas.
Daudzveidība apgrūtina noteikt vai aprakstīt, ko dara konkrētais filozofs vai kā šī persona iegūst apmācību savā jomā. Daži cilvēki, kas interesējas par tradicionālo filozofisko izpēti, dodas uz skolu un iegūst bakalaura vai augstāko grādu filozofijā. Tur viņi var studēt filozofijas vēsturi, dažādas tās nozares un galu galā sagatavoties to mācīt vai kaut kādā veidā pielietot, parasti par to rakstot. Bieži vien filozofi nestudē filozofiju skolā, bet gan apgūst kādu citu priekšmetu, pēc tam sniedz jaunus ieguldījumus, rakstot vai domājot par šo priekšmetu filozofiskā līmenī. Tas var mainīt veidu, kā tiek uztverts objekts.
Jebkuras tēmas filozofiju iezīmē dažādas domu kustības. Piemēram, literatūrā fundamentālas idejas par to, kā kritizēt darbu, ir piedzīvojušas daudzas izmaiņas. Platons apgalvoja, ka rakstiskais darbs ir problemātisks, jo tas nonāktu cilvēku rokās, kuri nezina, kā to pareizi interpretēt. Daudz vēlāk kāds kritiķis un filozofs, piemēram, Stenlijs Fišs, izstrādāja lasītāju atbildes kritiku, kas daļēji palīdzēja padarīt tekstu daudz pieejamāku visiem lasītājiem, tieši pretēji Platonam. Citas kritikas skolas ir nākušas un aizgājušas, taču tās visas var teikt kā filozofiskas izpētes rezultāts vai mēģinājums kaut kādā sistemātiskā veidā radīt jaunu metodi, kā aplūkot lietas.
Tradicionālākā filozofijā, piemēram, metafizikas izpētē, ir bijušas daudzas idejas, kas ir ietekmējušas cilvēka domāšanu. Mūsdienu filozofam, kurš vēlas dot savu ieguldījumu šajā jomā, ir jābūt ļoti spēcīgai šīs vēstures izjūtai. Dažkārt rakstveidā filozofs neizstrādā pats savas idejas, bet atgriežas un apspriež citu filozofu darbus, kuri, iespējams, tika galvenokārt ignorēti, bet kuriem bija idejas, kas attiecas uz mūsdienām.
Galu galā filozofs ir saistīts ar fundamentāliem jautājumiem, kas ir pamatzināšanu sistēmu vai pamata eksistences pamatā. Viņš vai viņa var izstrādāt teorijas, kas izskaidro, kā lietas darbojas vai kā tām jādarbojas, pamatojoties uz nopietnu pagātnes un tagadnes pārbaudi. Filozofi var mācīt un/vai rakstīt, un viņi ne tikai nāk no vides, kurā viņi galvenokārt ir studējuši filozofiju. Daudzi cilvēki no vairākām disciplīnām ir devuši ieguldījumu filozofijas jomā, jo viņi spēj dot jaunas domas dažādās studiju jomās.