Centrālās nervu sistēmas galvenā funkcija ir sakārtot visu saņemto informāciju. Pēc tam sistēma apkopo informāciju, lai kontrolētu cilvēka ķermeņa darbības. Līdzās perifērajai nervu sistēmai, kas atrodas dažādos ķermeņa orgānos, centrālā nervu sistēma darbojas kā “galvenais kontroles darbinieks” visām ķermeņa funkcijām. Tā divām galvenajām daļām, smadzenēm un muguras smadzenēm, ir savi pienākumi, kas veicina sistēmas vispārējo uzdevumu.
Smadzenes ir centrālās nervu sistēmas daļa, kas parasti saņem un apstrādā visu informāciju no ķermeņa. Tas galvenokārt sastāv no pelēkās un baltās vielas. Pelēkā viela ir vieta, kur notiek visi informācijas procesi, un tajā ir nervu šūnu ķermeņi un sazarotās daļas, ko sauc par dendritiem. No otras puses, baltā viela darbojas kā vēstnesis un savieno visas pelēkās vielas zonas, lai nodrošinātu pareizu informācijas procesu.
Papildus pelēkajai un baltajai vielai smadzenes tiek sadalītas trīs daļās. Smadzenes veido lielāko smadzeņu daļu un ir atbildīgas par visām darbībām, ko ķermenis apzināti veic, piemēram, staigāšanu vai ēšanu. Tas arī nodrošina mums atbilstošas sajūtas, kad lietojam piecus maņu orgānus. Aizmugurē esošās iegarenās smadzenes uzdevums ir kontrolēt sirdsdarbību, elpošanu un asins plūsmu. Šī iemesla dēļ pareizi veikta “karatē karbonāde” pie kakla pamatnes patiešām var izraisīt cilvēka nāvi.
Trešā smadzeņu daļa ir smadzenītes, kuru uzdevums ir pārraudzīt pareizu koordināciju un stāju. Tāpēc, kad cilvēks staigā, viņa pēda un roka pārmaiņus šūpojas uz priekšu un atpakaļ, lai ķermenis būtu līdzsvarotā stāvoklī. Ir parādījušās daudzas teorijas, ka sportistiem un mūziķiem smadzenītes ir vairāk attīstītas, jo viņu aicinājumi prasa izcilu acu un muskuļu koordināciju.
Smadzenes var būt centrālās nervu sistēmas “apstrādes centrs”, bet bez muguras smadzenēm smadzenes vispār neapstrādātu nekādu informāciju. Muguras smadzenes ir kanāls, pa kuru pārvietojas visa informācija no perifērās nervu sistēmas. Krīžu gadījumā smadzenes var arī nosūtīt informāciju caur muguras smadzenēm uz ķermeņa orgāniem, lai pielāgotos savainojumam. Tāpat kā smadzenes, arī muguras smadzenes sastāv no pelēkās un baltās vielas. Centrālā nervu sistēma pamatā sastāv no nervu šūnām, kas ir atbildīgas par visu, kas notiek organismā.