Ierobežotās akcijas ir jebkura veida akciju opcija, kurā ir zināmi ierobežojumi investora iespējām piedāvāt akcijas pārdošanai citam investoram. Ierobežojumi var ietvert akciju turēšanu noteiktu laika periodu pēc iegādes pirms to piedāvāšanas pārdošanai. Citos gadījumos ierobežojums var prasīt, lai pirms īpašnieks var mēģināt pārdot akcijas, notiek noteikts notikums vai notikumu virkne.
Ar ierobežotām akciju opcijām periods vai notikumi, kam jāpaiet, līdz akcijas var atkal pārdot, tiek saukti par garantēšanas periodu. Atkarībā no ierobežojuma veida šis periods var būt salīdzinoši īss vai ilgt vairākus gadus. Piemēram, ja ierobežotie vērtspapīri tika emitēti darbiniekam, uzņēmums var pieprasīt, lai darbinieks noteiktu gadu skaitu paliktu uzņēmumā, lai viņam būtu iespēja pārdot šīs akcijas pēc darba devēja aiziešanas. Ja ierobežojums ir saistīts ar to, ka emitenta sabiedrība sasniedz noteiktu gada pārdošanas apjomu vai akciju cena pieaug līdz noteiktam līmenim, ierobežojums tiek atcelts, tiklīdz šie notikumi notiek.
Lai gan ierobežotas akcijas ir nedaudz līdzīgas akciju opciju piešķiršanai, ir dažas būtiskas atšķirības. Ar akciju opciju piešķiršanu saņēmējam ir iespēja iegādāties vai neiegādāties akcijas, kad ir beidzies garantēšanas periods, parasti par garantētu cenu. Pēc iegādes investors var nekavējoties pārdot akcijas, ja vēlas. Izmantojot ierobežoto akciju modeli, akcijas tiek piešķirtas vai iegādātas, un pēc tam tās ir jātur, līdz beidzas tiesību iegūšanas periods. Parasti ierobežoto akciju dotācija būs nedaudz mazāka par akciju opciju dotāciju piešķirto akciju skaita ziņā.
Lēmums par to, vai ierobežotas akcijas ir labāka izvēle, ir atkarīgs no akciju cenas. Ja cena šobrīd pieaug vērtībā, akciju opciju dotācijas izmantošana, akciju nodrošinājums, tad to pārdošana ar peļņu ir labs solis. Situācijās, kad cena ir nedaudz statiska vai šobrīd samazinās, ierobežoto akciju vienošanās drošība var būt labākā pieeja, jo akcijas saglabās vērtību līdz brīdim, kad cena sasniegs nulli.
Ja akcionārs izvēlēsies neievērot noteikumus un nosacījumus, kas attiecas uz ierobežotām akcijām, viņam vai viņai tiks nodarīti zināmi zaudējumi. Darbinieks, kurš nepaliek pie darba devēja pietiekami ilgi, lai tiktu uzskatīts par piederošu akciju programmai, parasti zaudē visas tiesības uz visām uzkrātajām akcijām. Šī iemesla dēļ ir svarīgi saprast visu piemērojamo ierobežojumu būtību un to, kas radīsies šo ierobežojumu neievērošanas gadījumā.