Kapitāla izmaksas būtībā ir vēl viens veids, kā noteikt alternatīvās izmaksas, kas ir saistītas ar konkrēto ieguldījumu. Citiem vārdiem sakot, kapitāla izmaksas ir saistītas ar summu vai atdeves likmi, ko var sagaidīt no ieguldījuma, salīdzinot ar to, kas tiktu realizēts, pārdodot ieguldījumu. Investori regulāri ņem vērā kapitāla izmaksas, prognozējot potenciālo peļņu, kas var tikt gūta, izvēloties investēt noteiktā akciju vai obligāciju emisijā.
Kad investors izvēlas veikt ieguldījumu, parasti tiek sagaidīts, ka notiks divi konkrēti notikumi. Pirmkārt, ieguldītājs atgūs kapitāla summu, kas sākotnēji tika izmantota darījumā iesaistīto obligāciju vai akciju iegādei. Tādējādi tiek prognozēts, ka ieguldītājs iegādes rezultātā faktiski neradīs zaudējumus. Vispārīgi runājot, investori neiegulda vērtspapīros, kas piedāvā maz vai nekādu cerību atgūt sākotnējo ieguldījumu, jo tas atspoguļo negatīvas alternatīvās izmaksas un izjauc ieguldījumu mērķi.
Paralēli sākotnējā ieguldījuma atgūšanai tipisks investors cer arī gūt peļņu no iegādātajiem vērtspapīriem. Atkarībā no ieguldītāja stratēģijas tas var ietvert īsu periodu, kurā ieguldījums faktiski zaudē naudu, pirms vērtspapīrs stabilizējas un sāk pieaugt vērtība. Taču galvenais mērķis ir, lai ieguldījums radītu pozitīvas kapitāla izmaksas. Tas ir, investors cenšas realizēt atdeves likmi, kas ne tikai pārsniedz sākotnējās iegādes izmaksas, bet arī nopelna ieguldītājam ievērojamu finansiālo atlīdzību, kas palīdz kompensēt ieguldījumu stratēģijai veltīto laiku un pūles.
Tā kā visa ieguldījumu būtība ir pelnīt naudu, nevis to zaudēt, investori un brokeri pievērsīs īpašu uzmanību konkrētās ieguldījumu iespējas vēsturei un nākotnes potenciālam. Šādi rīkojoties, izredzes realizēt atdeves likmi un tādējādi radīt pozitīvas kapitāla izmaksas ir daudz labākas nekā gadījumos, kad nenotiek vērtspapīra potenciāla izpēte.