Eksporta kredīta aģentūras ir institūcijas, kas sadarbojas ar vietējiem uzņēmumiem, lai organizētu tirdzniecības finansēšanu jebkura veida ārzonas darbībām. Dažkārt dēvēta vienkārši par ECA, šāda veida iestāde var būt banka, finanšu klīringa iestāde vai pat aģentūra, kas darbojas kā starpnieks finanšu pakalpojumiem, kas iegūti no dažādiem avotiem. Šāda veida aģentūru pamatfunkcija ir samazināt riska pakāpi, ko klients uzņemas, organizējot preču un pakalpojumu piegādi patērētājiem, kuri dzīvo ārpus valsts, kurā darbojas uzņēmums.
Riska samazināšana, kas saistīta ar iesaistīšanos eksportā, var izpausties dažādos veidos atkarībā no apstākļiem, kas saistīti ar klientu. Reizēm eksporta kredīta aģentūra var uzņemties risku, kas saistīts ar politiskām situācijām, kas valda klienta dzīvesvietas valstī. Citos gadījumos risks var būt vērsts uz iespējamām maiņas kursa izmaiņām starp darījumā iesaistītajām valūtām. Pastāv arī situācijas, kurās eksporta kredīta aģentūra sniedz palīdzību klienta maksājuma garantēšanā, efektīvi samazinot risku piegādātājam, ka samaksa par eksportēto preci netiktu veikta.
Uzņēmumi, kas vēlas pārdot preces starptautiskajos tirgos, ļoti bieži izmanto eksporta kredīta aģentūru. Lai gan darbs ar aģentūru vairumā gadījumu rada papildu sākotnējos izdevumus, izmaksas parasti kompensē pārliecība, ka uzņēmums veiksmīgi veiks darījumu un laicīgi. Ieguvumi ietver arī darījumu veikšanu bez virknes aizkavēšanos, kas varētu rasties dažās situācijās, un iespējamo ārvalstu valūtas tirdzniecības zaudējumu kompensēšanu, kas samazina peļņu, ko piegādātājs gūtu no darījuma. Lai gan tas ir nedaudz neparasti, eksporta kredīta aģentūra var būt arī starpnieks situācijās, kad neparedzēti apstākļi ietekmē sūtījumu vai pasūtīto preču piegādi. No šī viedokļa eksporta kredīta aģentūra piedāvā resursus, kas galu galā gūst labumu gan pircējam, gan pārdevējam un palielina iespēju izveidot biznesa attiecības, kas daudzus gadus ir ienesīgas visiem iesaistītajiem.
Eksporta kredīta aģentūra var izpausties dažādos veidos un piedāvāt vai nu konkrētu pakalpojumu komplektu, vai sniegt saviem klientiem plašu atbalstu. ECA var būt valsts iestāde vai privāta organizācija. Daži koncentrējas tikai uz īstermiņa biznesa darījumiem, bet citi specializējas palīdzības sniegšanā klientiem ar ilgtermiņa biznesa attiecībām.