Alternatīvs ieguldījums ir jebkura veida ieguldījumu iespēja, kas tiek uzskatīta par ārpus tradicionālo ieguldījumu pamatvirziena. Lielākoties tradicionālie ieguldījumi tiek definēti kā akcijas, obligācijas, skaidra nauda vai naudas tirgi. Turpretim alternatīvs ieguldījums ietvertu tādas iespējas kā darījumi ar nekustamo īpašumu, privātā kapitāla stratēģijas, riska ierobežošanas stratēģijas, preces vai atvasinātie finanšu instrumenti.
Daudzos gadījumos lēmums apsvērt alternatīvu ieguldījumu parasti ir saistīts ar ideju nopelnīt ievērojamu peļņu salīdzinoši īsā laika periodā. Tā kā riska pakāpe, kas saistīta ar lielāko daļu alternatīvo ieguldījumu veidu, tiek uzskatīta par augstāku nekā ar tradicionālajiem ieguldījumiem saistītais risks, ideja ir tāda, ka arī atdeve būs lielāka. Tomēr ne vienmēr tas tā ir.
Vēl viena tradicionāla doma par alternatīvo ieguldījumu ir tāda, ka faktori, kas ietekmē tradicionālo ieguldījumu rezultātus, daudz mazāk var būtiski mainīt alternatīvo ieguldījumu iespēju darbību. Lai gan tas varēja būt patiesība pagātnē, mūsdienu tirgu kultūra un pārmaiņu temps bieži vien apvienojas tādā veidā, kas var diezgan lielā mērā ietekmēt visu veidu ieguldījumus.
Tomēr nav šaubu, ka alternatīva ieguldījuma apsvēršana īstajā laikā var būt ienesīgs pasākums. Piemēram, izvēloties iegādāties īpašumu, kad vērtība ir zema, un tālākpārdošana ar ievērojamu peļņu pēc tam, kad īpašuma vērtība atkal ir atguvusi un paaugstinās, var dot ievērojamu peļņu. Tas pats attiecas uz pārvaldītajiem nākotnes līgumiem, jo, izvēloties pareizos nākotnes līgumus un turot tos tikai pareizo laiku, var gūt ievērojamu peļņu.
Dominējošie likumi dažkārt ierobežo alternatīvo ieguldījumu stratēģiju veidus, ko investors var apsvērt. Riska ieguldījumu fondu gadījumā ne katrs investors var piedalīties ieguldījumu opcijā. Lielākā daļa riska ieguldījumu fondu nodarbojas tikai ar iestādēm, nevis atsevišķiem investoriem. Pat tad, ja personas tiek uzskatītas par tiesīgām, dalība parasti ir ierobežota ar personām ar ievērojamiem īpašumiem un tiek novērtētas kā ar augstu neto vērtību.
Tāpat kā jebkura veida ieguldījumu pieejā, alternatīvam ieguldījumam ir ieteicams pievērsties ļoti uzmanīgi. Investoram vajadzētu uzzināt visus faktus par ieguldījuma pašreizējo un pagātnes statusu, kā arī apsvērt, kādi faktori varētu ietekmēt turpmāko darbību. Tas ļaus ieguldītājam noteikt, vai ar alternatīvo ieguldījumu saistītā iespējamā atdeve ir riska pakāpes vērta.