Personīgais aizdevums parasti ir aizdevums citiem priekšmetiem, nevis īpašuma iegādei, piemēram, automašīnām, laivām vai mājām. Tas ir paredzēts personīgām vajadzībām, piemēram, skolai (lai gan tas parasti nav studentu kredīts), neparedzētiem izdevumiem, piemēram, neatliekamās medicīniskās palīdzības gadījumiem, pārcelšanās uz citu pasaules daļu vai lieliem pirkumiem, piemēram, lielām brīvdienām. Tas var būt arī tādām lietām kā parādu sanācija. Ja šo aizdevumu izsniedz banka, to sauc par personīgās bankas aizdevumu.
Personīgās bankas aizdevums bieži tiek atšķirts no kredītkaršu aizdevumiem, pat ja tie nāk no bankām, jo parasti tas ir par noteiktu naudas summu. Turklāt vairumā gadījumu tā nav atjaunojama kredītlīnija, kurā cilvēki var turpināt aizņemties, ja viņi atmaksā daļu aizdevuma. Tā vietā šādam aizdevumam parasti ir fiksēta procentu likme, un tas tiks dzēsts ikmēneša maksājumos par noteiktu summu noteiktā laika periodā.
Vēl viens svarīgs jautājums, kas jāsaprot attiecībā uz personīgās bankas aizdevumu, ir tas, ka šie aizdevumi parasti ir nenodrošināti. Lielākajā daļā nodrošināto aizdevumu aizdevums ir nodrošināts ar īpašumu, piemēram, māju vai automašīnu, ko var atgūt, ja aizdevums nav samaksāts. Lielākā daļa privātpersonu aizdevumu pēc savas būtības ir nenodrošināti, jo tie ir paredzēti personīgiem izdevumiem, kurus nevar konfiscēt.
Tas aktualizē divus ļoti svarīgus jautājumus. Pirmkārt, lielākā daļa tradicionālo banku neizsniegs personīgo aizdevumu, ja vien personai nav lieliska kredītvēsture. Ir arī citi aizdevēji, kas var izsniegt privātpersonu aizdevumus ne tik kredītspējīgiem, taču viņi to darīs ar ļoti augstām procentu likmēm. Pat tad, ja aizdevums tiek izsniegts no bankas un personai ir labs kredīts, jo personīgās bankas aizdevums nav nodrošināts, tam parasti tiek piemērotas augstākas procentu likmes. Viens veids, kā cilvēki var izvairīties no augstākām likmēm, ir vai nu aizņemties pret pašu kapitālu mājā, vai refinansēt savas mājas, lai izņemtu nepieciešamo naudu. Alternatīvi, aizdevuma saņemšana no ģimenes locekļa vai drauga var nozīmēt nulles vai zemāku procentu samaksu; atmaksas termiņiem jābūt diezgan skaidri noteiktiem, lai izvairītos no iespējamiem pārpratumiem.
Līdz 2000. gadu vidum vai beigām lielākā daļa cilvēku ar labu kredītvēsturi varēja saņemt nelielu personīgās bankas aizdevumu. Tas krasi mainījās ASV līdz ar banku krahu, kas izraisīja ekonomikas lejupslīdi. Kredītreitinga prasības privātpersonu aizdevumiem ir paaugstinātas, un parasti labs kredītreitings tagad tiek uzskatīts par aptuveni 700. Tas var apgrūtināt aizdevumu saņemšanu no tradicionālajiem aizdevējiem, piemēram, bankām. Kā jau minēts, ir arī citi aizdevēji, taču cilvēkiem noteikti būtu jāņem vērā procentu likmes, kredīta noformēšanas maksas un citas maksas un soda sankcijas.
Tiem, kuriem ir izcili kredītvēsturi, joprojām ir iespējams saņemt bankas personīgo aizdevumu, un cilvēkiem var būt vairāk nekā viena banka, kas vēlas viņiem aizdot naudu. Šādā gadījumā ir svarīgi salīdzināt procentu likmes, aizdevuma noformēšanas maksas, papildu maksas un jebkādas soda sankcijas, kas tiek piemērotas, ja maksājums tiek izlaists vai nav veikts laikā. Tas var palīdzēt cilvēkiem noteikt, kurš aizdevums ir vislabākais.