Aizdevums ir finanšu darījums, kurā viena puse (aizdevējs) piekrīt piešķirt otrai pusei (aizņēmējam) noteiktu naudas summu, cerot uz pilnīgu atmaksu. Konkrētie aizdevuma nosacījumi bieži vien tiek izklāstīti vekseļa vai cita līguma veidā. Aizdevējs var pieprasīt procentu maksājumus papildus sākotnējai aizdotajai summai (pamatsummai). Aizņēmējam ir jāpiekrīt atmaksas noteikumiem, tostarp parāda summai, procentu likmei un atmaksas termiņiem. Daži aizdevēji var arī piemērot finansiālus sodus par nokavētu vai kavētu maksājumu.
Tā kā aizdevums var ietvert daudzas slēptās izmaksas, piemēram, procentu maksājumus un finanšu izmaksas, daudzi cilvēki mēdz izvairīties no tā pieteikšanas, līdz tas kļūst absolūti nepieciešams. Jauna transportlīdzekļa vai mājas iegādei gandrīz vienmēr ir nepieciešama kāda veida finansiāla palīdzība, neatkarīgi no tā, vai tā ir bankas hipotēka vai privāts aizdevums no pārdevēja. Augstākās izglītības finansēšanai var būt nepieciešams arī federāli atbalstīts studentu aizdevums. Procentu likmes šāda veida lieliem darījumiem var tikt fiksētas pieteikuma iesniegšanas laikā vai var atšķirties atkarībā no federālās galvenās procentu likmes.
Ir ļoti būtiska juridiska atšķirība starp dāvanu un aizdevumu. Ļoti dāsns radinieks vai draugs var dot cilvēkam, piemēram, 5,000 ASV dolārus (USD) automašīnas remontam. Ja nav cerību uz atmaksu, naudu var uzskatīt par dāvanu. Devējs nevarēja vēlāk iesūdzēt civilprasībā par atmaksu. Bet, ja aizdevējs norāda naudu kā aizdevumu un aizņēmējs atmaksā kaut vienu dolāru, naudu var uzskatīt par likumīgu aizdevumu un aizdevējs var pieprasīt atmaksu jebkurā laikā. Maza apmēra prasību tiesas pavada lielu daļu sava laika, lai noteiktu, vai darījums ar naudu bija dāvana vai aizdevums. Tāpēc, slēdzot privātas vienošanās starp draugiem vai radiem, ļoti svarīga ir dokumentu kārtošana.
Lielāko daļu aizdevuma pieteikumu izskata bankas vai citas profesionālas kredītiestādes. Viņi var izmantot dažādus kritērijus, lai noteiktu, vai potenciālais aizņēmējs ir tiesīgs aizņemties naudu. Gandrīz vienmēr tiek ņemta vērā pagātnes kredītvēsture, kā arī pašreizējie ienākumi un aktīvi. Aizdevuma mērķis var būt arī faktors — pārbaudīta investīciju iespēja var būt pievilcīgāka nekā nepārbaudīta ideja par jaunu restorānu. Viens no svarīgiem apsvērumiem ir aizņēmēja ienākumu un parāda attiecība un tas, vai aizņēmējs var atļauties atmaksāt naudu ar procentiem. Profesionālie aizdevēji būtībā “pārdod” naudu, tāpēc aizņēmējiem ir jāsaprot, cik patiesībā aizdevums “maksā” reālos dolāros un centos.