Tekošā konta pārpalikums ir tad, kad noteikta veida nauda valstī ieplūst ātrāk nekā izplūst. Tas ietver naudu eksportam un importam, naudu, piemēram, procentus un dividendes, un naudu, kas tiek samaksāta bez atlīdzības, piemēram, ārvalstu palīdzības. Tekošais konts ir pretstatā kapitāla kontam, kas sedz aktīvus. Tekošais konts un kapitāla konts kopā veido valsts maksājumu bilanci.
Ir trīs galvenie ienākumu veidi, kas nosaka, vai valstij ir tekošā konta pārpalikums vai deficīts. Pirmais ir tirdzniecības bilance. Tas vienkārši mēra preču un pakalpojumu kopējo vērtību, ko valsts kopumā eksportē, atskaitot importēto preču un pakalpojumu kopējo vērtību. Visa šajā pasākumā ieskaitītā nauda attiecas uz konkrētiem pirkumiem. Tie var ietvert izejvielas un citas preces, ko izmanto uzņēmumi, nevis pērk tieši patērētāji.
Otrā sastāvdaļa ir faktoru ienākumi. Galvenokārt tie ietver ienākumus no vienas valsts investoru ieguldījumiem uzņēmumos vai citās interesēs citā valstī, piemēram, dividendes vai procentus. Statistikas vajadzībām nauda, ko vienā valstī strādājošie nosūtījuši radiniekiem vai draugiem citā valstī, kas pazīstama kā naudas pārvedumi, tiek ieskaitīta faktoru ienākumos.
Tekošā konta pārpalikuma vai deficīta pēdējā sastāvdaļa ir pārvedumu maksājumi. Tā ir nauda, kas tiek pārvietota vienpusēji bez tiešas cerības uz atdevi. Tautsaimniecības kontekstā to visbiežāk uzskata par ārvalstu palīdzību. Tas var būt politiski problemātiski, jo valsts dāsnums var tikt atspoguļots kā negatīvs tās starptautiskajā ekonomiskajā darbībā.
Ekonomisti uzskata, ka tekošā konta pārpalikums palielina valsts tīros ārējos aktīvus. Ļoti aptuvenā analoģijā tas ir līdzvērtīgs valsts bilancei, pozitīvai vai negatīvai, pasaules bankā. Teorētiski tas ir tas, cik daudz valsts ir parādā vai ir parādā globālā mērogā. Praksē ekonomisti apstrīd, vai negatīvie tīrie ārējie aktīvi vai tekošā konta deficīts patiešām ir problēma. Tas ir tāpēc, ka valstis burtiski nav parādā visu naudu, kas veido tekošā un kapitāla konta atlikumus. Viena no idejām liecina, ka tekošā konta deficīts ir tikai iespējamu ekonomisko problēmu simptoms, nevis galīgs cēlonis.