Priekšlaicīga pensionēšanās ir daudzu sapnis, taču patiesībā tas bieži notiek pavisam citu iemeslu dēļ, nekā varētu domāt. Cilvēki var izvēlēties priekšlaicīgu pensionēšanos dažādu iemeslu dēļ, tostarp sliktas veselības dēļ, kā alternatīvu atlaišanai, slima ģimenes locekļa aprūpei vai uzkrājumu plānu dēļ, kas pieļauj priekšlaicīgu pensionēšanos. Dažos gadījumos lēmums par priekšlaicīgu pensionēšanos var būt mazāk izvēles funkcija, bet gan nepieciešamība, ko radījuši negaidīti apstākļi; dažos gadījumos funkcionāla priekšlaicīga pensionēšanās var notikt, ja vecāka gadagājuma pieaugušais nevar atrast darbu pirms pensionāru pabalstu sākšanas.
Pēc dažu ekspertu domām, visticamākais iemesls, kāpēc cilvēks priekšlaicīgi aiziet pensijā, ir slikta veselība. Ar darbu saistītas invaliditātes un iegūtas slimības liek daudziem cilvēkiem atteikties no darba gadiem pirms pensijas vecuma sasniegšanas, īpaši riskantos vai fiziski grūtos darbos. Aiziet pensijā slimības vai traumas dēļ var būt riskants piedāvājums; cilvēki, kuriem nav tiesību uz invaliditātes apdrošināšanu, var atrasties gan darba nespējīgi, gan nespēs saņemt ienākumu palīdzību. Pat ar invaliditātes pabalstiem priekšlaicīgi pensionāri ar sliktu veselību bieži gūst daudz mazākus ienākumus nekā viņu iepriekšējās darbavietās, un viņiem var būt grūti samaksāt par medicīniskajiem rēķiniem līdz pensijas vecuma sasniegšanai.
Ekonomiski nelabvēlīgos laikos daži cilvēki var priekšlaicīgi doties pensijā kā alternatīva atlaišanai. Uzņēmumi var piedāvāt izpirkšanas paketes darbiniekiem, kuri uzņēmumā strādājuši daudzus gadus, lai stimulētu viņus aiziet pēc saviem ieskatiem. Izpirkšanas paketes var ietvert visu, sākot no atlaišanas pabalstiem līdz pagarinātiem medicīniskiem pabalstiem, un tie var palīdzēt gados vecākiem darbiniekiem aizpildīt ienākumu plaisu starp priekšlaicīgu pensionēšanos un pensijas kontu vai pensiju termiņa beigām. Lai gan izpirkšanas paketes pieņemšana nenozīmē, ka personai ir pilnībā jāiet pensijā, daudzi cilvēki dažu gadu laikā pēc pensionēšanās vecuma izmanto izpirkšanu, lai sāktu priekšlaicīgu pensionēšanos.
Vēl viens slikto ekonomisko laiku upuris ir gados vecāki darbinieki, kuriem ir grūtības atrast darbu pēc daudziem vienā darbā pavadītiem gadiem. Šie cilvēki var zaudēt ilgstošu amatu atlaišanas vai darbinieku skaita samazināšanas dēļ, un viņiem ir grūtības atrast salīdzināmu amatu jebkurā citā uzņēmumā. Bieži vien šie priekšlaicīgi pensionāri konsekventi meklē darbu, bet nevar atrast darbu, kas atbilstu viņu prasmju līmenim vai kas dotu viņiem lielākus ienākumus, nekā nodrošina bezdarbnieka pabalsti. Šīs kategorijas priekšlaicīgi pensionāri var vienkārši sagaidīt sliktu tirgu, līdz sāksies viņu pensijas vai pensiju fondi.
Parasti ideāls priekšlaicīgas pensionēšanās veids ir gūt pietiekami daudz ienākumu, lai vairs nebūtu jāstrādā. To var izdarīt, veicot rūpīgus ietaupījumus, negaidītu vai mantojumu, ienesīgus un stabilus ieguldījumus vai priekšlaicīgas pensijas kontus. Pirms izlemjat priekšlaicīgu pensionēšanos, ir svarīgi rūpīgi pārdomāt skaitļus; lai gan cilvēkam var būt pietiekami daudz uzkrājumu, lai dzīvotu divdesmit gadus, tas nedrīkst ietvert neplānotus izdevumus, piemēram, operācijas, aprūpi mājās un citas izmaksas, kas saistītas ar vecumu. Daži cilvēki dod priekšroku daļējai pensijai, kas palīdz viņiem būt aizņemtiem un uzturēt sabiedrisko dzīvi bez pilnas slodzes darba spiediena un atbildības.