Finanšu un vadības grāmatvedībai katram ir īpašs mērķis, lai gan abās metodēs tiek izmantota viena un tā pati uzņēmuma finanšu informācija. Uzņēmumi bieži izmantos abus grāmatvedības veidus, lai gan starp tiem ir izteiktas atšķirības. Finanšu grāmatvedība koncentrējas uz ārējiem lietotājiem, ir noteikti pārskata periodi, ļauj izmantot vispārīgus mērķus, ietver apkopotus pārskatus un ir jāievēro valsts grāmatvedības standarti. Pārvaldības grāmatvedībai ir iekšējie lietotāji, tā prasa neregulārus pārskatus, koncentrējas uz informāciju turpmākiem lēmumiem, attiecas uz konkrētām uzņēmuma daļām un ietver tikai būtiskus datus.
Lielākā daļa cilvēku, pārskatot uzņēmuma finanšu informāciju, domā par finanšu grāmatvedību. Tas galvenokārt notiek tāpēc, ka publiskajiem uzņēmumiem ir jāpublisko informācija, tostarp finanšu grāmatvedības pārskati, kas pazīstami kā peļņas vai zaudējumu aprēķins, bilance un naudas plūsmas pārskats. Speciālajos pārskatos var būt cita finanšu informācija, piemēram, nolietojuma grafiki, aizdevumu amortizācija un pašu kapitāla finansēšanas grafiki. Šie pārskati parasti tiek izdoti katru mēnesi, un ceturkšņa pārskati ir svarīgāki, jo uzņēmums pamato savus ieņēmumus no šīs informācijas.
Ja indivīdi salīdzina finanšu un vadības grāmatvedību, viņiem var būt grūtāk saprast pēdējo, jo tā ir diezgan atšķirīga. Pārvaldības grāmatvedības pārskati nav bieži, un tiem nav jāievēro standarta pārskatu metodes. Tā rezultātā uzņēmumi var izveidot jebkādu ziņošanas procesu, ko tie uzskata par vajadzīgu. Lai gan finanšu un vadības grāmatvedībā skaitļi ir vienādi, mērķis ir atšķirīgs, dodot uzņēmumiem iespēju izmantot vadības grāmatvedību pēc saviem ieskatiem.
Lai gan vadības grāmatvedībai nav īpašu noteikumu, uzņēmumiem ir jānodrošina, lai to mērījumi būtu saprātīgi. Piemēram, mēģinājums piešķirt izmaksas, kas nav saistītas ar ražošanas procesu, parasti nav atļauts. Tas ļauj uzņēmumam izvairīties no šo izmaksu tērēšanas un aktīvu palielināšanas. Gala rezultāts būtu lielāki uzņēmuma uzrādītie ienākumi, kas pārkāpj finanšu grāmatvedības principu standartus. Tā ir viena no svarīgākajām saiknēm starp finanšu un vadības grāmatvedību.
Arī fokuss starp finanšu un vadības grāmatvedību ir atšķirīgs. Pirmais ir vērsts uz ziņošanu par neto ienākumiem un peļņu, ko uzņēmums gūst no saimnieciskās darbības. Pārvaldības grāmatvedība bieži koncentrējas uz iekšējo izmaksu kontroli. Ja uzņēmums nevar pareizi kontrolēt izmaksas, katrs saražotais produkts maksā vairāk naudas. Tas prasa uzņēmumam paaugstināt cenas vai samazināt izmaksas, jo zemas peļņas normas parasti nav ilgtspējīgas. Spēja apvienot abas grāmatvedības sistēmas bieži ir neatņemams process veiksmīgai uzņēmuma vadīšanai.