Valūtas kursa svārstīgums attiecas uz ārvalstu valūtu vērtības pieauguma vai vērtības samazināšanās tendenci, tādējādi ietekmējot ārvalstu valūtas darījumu rentabilitāti. Nepastāvība ir šo likmju izmaiņu apjoma un šo izmaiņu biežuma mērījums. Valūtas kursa svārstības var rasties daudzos gadījumos, tostarp biznesa darījumi starp pusēm divās dažādās valstīs un starptautiskie ieguldījumi. Lai gan šādos apstākļos no šīs svārstības ir grūti izvairīties, fjūčeru izmantošana valūtas maiņas kursu fiksēšanai var mazināt cenu izmaiņu ietekmi.
Nepastāvība var rasties jebkurā vērtspapīrā, kuras vērtība pieaug vai samazinās. Šo terminu visbiežāk lieto saistībā ar akciju tirgu, taču arī ārvalstu valūtas var būt nepastāvīgas. Ja valūtas maiņas kursi ir mainīgi valūtas kursi, atšķirībā no fiksētajiem valūtas kursiem, to vērtība, visticamāk, palielināsies un samazināsies atkarībā no iesaistīto ekonomiku stipruma. Rezultātā nepastāvība ietekmē jebkuru uzņēmējdarbības uzņēmumu, kurā iesaistītas divas dažādas valstis.
Lai iegūtu piemēru par valūtas kursa svārstīgumu darbībā, iedomājieties, ka uzņēmums vienā valstī nolemj veikt pirkumu no piegādātāja citā valstī. Viņi vienojas par cenu, lai gan faktiskais darījums nenotiks vēl sešus mēnešus. Sešu mēnešu laikā piegādātāja valsts valūta ievērojami palielinās. Kad uzņēmums, kas iepērk savu valūtu, pārvērš savu valūtu ārvalstu valūtā, lai iegūtu līgumā noteikto summu, tam būs jātērē vairāk naudas, lai to izdarītu.
Šajā piemērā valūtas kursa nepastāvība ietekmēja pircēja uzņēmumu un, iespējams, tā spēju gūt peļņu ar iegādātajām piegādēm. Taču šāda nepastāvība var ietekmēt arī investorus, kuri cenšas izmantot ārvalstu tirgu priekšrocības. Amerikāņu investors, kurš iegulda savu naudu ārvalstu tirgū, lai izmantotu izdevīgas procentu likmes citā valstī, var zaudēt, ja ieguldījuma laikā ārvalstu valūta samazināsies vai pieaugs ASV valūta.
Ir veidi, kā nodrošināties pret valūtas kursa svārstībām, taču lielākajai daļai šo metožu ir savi trūkumi. Ārvalstu biznesa darījumos viena puse varētu nekavējoties slēpt savu naudu ārvalstu valūtā, lai pirms jebkādas iespējamās likmju svārstības. Bet tas sasaistītu šo naudu un neļautu to izmantot sadzīves iespējām. Nākotnes līgumi, kas fiksēti valūtas maiņas kursos, var novērst nepastāvību, taču tas arī neļautu vienai no līgumslēdzējām pusēm gūt labumu, ja kurss mainītos tai izdevīgā veidā.