Dzīvnieku suga izzūd, kad neviens īpatnis nepaliek dzīvs, lai gan vairošanās iespējas jau var būt beigušās. Tā kā daudziem dzīvniekiem ir liela dabiskā dzīvotne, precīzus izzušanas datumus bieži ir grūti noteikt. Vēsturiski dzīvnieku izmiršanu ir izraisījuši daudzi faktori, tostarp klimata pārmaiņas, masveida planētas notikumi, piemēram, meteoru ietekme, dominējošās ģenētiskās problēmas un plēsēju iznīcināšana. Visbiežāk mūsdienās izmirušās dzīvnieku sugas lielākoties ir iznīcinājušas cilvēku ietekmes rezultātā, un daži eksperti norāda, ka cilvēka iejaukšanās rezultātā nākamajā gadsimtā izzudīs puse no visām dzīvības formām. Dzīvnieku pasaulē mūsdienu dzīvnieku izzušanas realitāte jau ir apzināta.
Viena no vispazīstamākajām izmirušajām dzīvnieku sugām tika atklāta tikai dažas desmitgades pirms tās izzušanas. 1741. gadā vācu dabaszinātnieks Georgs Stelārs atklāja milzīgu lamantīna brālēnu, kas dzīvo Klusā okeāna ziemeļos. Zvaigžņu jūras govs, kā sauca maigo būtni, sasniedza 25.9 pēdas (7.9 m) garumu un varēja svērt līdz 6,000 mārciņām (2,721 kg). Zvaigzne rūpīgi izpētīja dzīvnieku un sniedza mums visu par viņiem esošo informāciju. šodien. Medību dēļ 30 gadu laikā izmira lielākais no sirēnu kārtas.
Viens no galvenajiem izmirušo dzīvnieku sugu cēloņiem Austrālijā ir svešzemju plēsēju sugu, piemēram, lapsu un mājas kaķu, imports. Mazie zīdītāji, jo īpaši marsupials un putni, nav pieraduši pie šiem agresīvajiem plēsējiem, un tiem ir maz vai nav nekādu aizsardzības spēju pret tiem. Kopš 30. gadsimta ir izmirušas gandrīz 18 Austrālijas zvērveidīgo un grauzēju sugas, tostarp cūkkājainais spārns, mazais spārns, austrumu zaķis un lielausu lēciena pele. Tiek uzskatīts, ka importētās sugas ir galvenais iemesls lielākajai daļai šo izzušanas.
Mūsdienu izzušanu bieži izraisa biotopu zudums lauksaimniecības, rūpniecības vai pilsētu izaugsmes dēļ. Bali un Java tīģeru pasugām sākotnēji bija salīdzinoši mazas populācijas, ņemot vērā to ierobežoto salu māju klāstu. Cilvēku skaitam Indonēzijā 20. gadsimta laikā pieaugot, abu tīģeru dzīvotņu platība bija stipri noplicināta. 1937. gadā Bali tīģeris tika pasludināts par izmirušu. Tika veikti daži mēģinājumi saglabāt Javas tīģeri, bet pēdējais zināmais sugas izdzīvojušais nomira 1980. gados.
Cilvēka radītais piesārņojums tiek uzskatīts arī par galveno izmirušo dzīvnieku sugu cēloni. 2006. gadā Ķīnas upes delfīns, saukts arī par baiji, pēc Ķīnas biologu veiktās izsmeļošās aptaujas, visticamāk, ir izmiris. Tiek uzskatīts, ka baiji, saldūdens delfīns, kas dzīvoja tikai Jandzi upē, nav spējis pielāgoties upes komerciālai izmantošanai un pieaugošajam piesārņojuma līmenim.
Ziemeļamerikā jaunākie aprēķini liecina, ka visā kontinentā ir izmirušas 37 dzīvnieku sugas, visas pēdējo 500 gadu laikā. Tiek uzskatīts, ka Ziemeļamerikas pumas austrumu populācija 20. gadsimta sākumā tika nomedīta līdz izzušanai. Starptautiskās Dabas aizsardzības savienība (IUCN) ir iekļāvusi vairākas izmirušu dzīvnieku sugas, tostarp Gofa kabatas gopher un Tacoma pocket gopher, kā lauksaimnieki un lopkopji kā kaitēkļus biotopu zaudēšanas un medību dēļ. Austrumu piekraste un Ziemeļatlantijas okeāna jūras ūdeles un Folklenda lapsa tika nomedītas līdz izzušanai to kažokādu dēļ 19. gadsimtā.
IUCN sastādītais izmirušo dzīvnieku sugu saraksts tiek papildināts katru gadu, un organizācija to uztur kopā ar kritiski apdraudēto vai apdraudēto sugu sarakstiem. Ja vēlaties palīdzēt saglabāšanas centienos, pastāv daudzas organizācijas, kas nodarbojas ar apdraudētu dzīvnieku populāciju izpēti un uzturēšanu. Bioloģiski noārdāmu un videi draudzīgu patēriņa preču izmantošana var arī palīdzēt veicināt cilvēku atbildīgu resursu izmantošanu, samazinot piesārņojuma līmeni un veicinot ilgtspējīgu praksi visā pasaulē.