Pignolata ir deserts, kas tiek gatavots Dienviditālijā visu gadu, bet īpaši svētkos, piemēram, Ziemassvētkos. Ir daudz reģionālu konditorejas izstrādājumu variantu, lai gan parasti tos var raksturot kā sīkus ceptas mīklas gabaliņus, kas pārklāti ar saldu sīrupu vai medu. To var pārklāt ar glazūru, kas ir aromatizēta ar citronu, apelsīnu vai šokolādi. Vienam tradicionālajam stilam ir vairāk nekā viens pārklājums mazajiem mīklas gabaliņiem — puse citrona un puse šokolādes. Pignolatas pasniegšanas veids ietver apcepto mīklas gabalu sagrūšanu konusa formā, kas atgādina priedes čiekuru, un ļauj glazūrai darboties kā līmei formas noturēšanai.
Nosaukums pignolata attiecas uz priežu riekstiem, un tiek uzskatīts, ka mīklas gabaliņu forma atgādina pēc vārīšanas. Ēdiens, kas pazīstams arī kā struffoli, ir populārs Sicīlijā, Kalabrijā un Neapolē. Lai gan nosaukums atsaucas uz priežu riekstiem, tie ne vienmēr ir deserta receptes sastāvdaļa. Kad ciedru riekstus izmanto pignolatā, tos parasti uzkaisa virsū, lai gan dažās receptēs tos ir nepieciešams apgrauzdēt, samalt un iemaisīt mīklas miltos.
Pamatmīklu gatavo no miltiem, cukura, olām un ūdens. Dažas versijas ietver baltvīna, konjaka vai liķiera ar citronu garšu pievienošanu mīklai, lai iegūtu garšu. Cita veida mīklas miltos iekļauj taukus, piemēram, sviestu vai speķi, lai pagatavotā mīkla ilgāku laiku paliek mīksta un mitra. Neatkarīgi no tā, ko pievieno, sastāvdaļas sastrādā kopā, veidojot mīklu, ļauj nostāvēties vienu stundu, pēc tam sarullē garos, apaļos gabaliņos un sagriež mazās formās, kas atgādina priežu riekstu.
Viena no pignolata pagatavošanas sastāvdaļām, kas ir konsekventa lielākajā daļā recepšu, ir mīklas gabalu gatavošanas metode. Tos apcep partijās dažas minūtes katru. Tas rada mīkstu, vieglu un pūkainu konditorejas izstrādājumu. Pēc vārīšanas gabaliņiem ļauj atdzist un notecēt, pirms tie tiek pārklāti.
Viens no pēdējiem soļiem, veidojot pignolata, ir pagatavot sīrupu, lai pārklātu mīklas gabalus. Tas var būt vienkāršs sīrups, sīrups ar citronu garšu vai šokolādes pārklājums. Daži pārklājumi ir izgatavoti no medus vai nerafinēta cukura. Var izmantot arī liķierus ar citronu garšu, vieglas karameles un garšvielas, piemēram, kanēli. Kad sīrups ir sagatavots pannā, konditorejas izstrādājumus pievieno pannā pārklāšanai un pēc tam iztukšo uz ietaukotas virsmas.
Lielāko daļu laika pārklātās pignolatas veido konusa formā un ļauj nožūt, sīrupam darbojoties kā līmei. Citi sagatavošanās darbi ietver kvadrātveida vai apaļas kūkas veidošanu no konditorejas izstrādājumiem vai to sadalīšanu mazās kumosa lieluma porcijās. Dažas receptes paredz, ka pusi no pārklātajiem konditorejas izstrādājumiem glazē ar cukuru vai iemērc šokolādē, lai radītu divu toņu efektu gatavajai pignolatai.