Refraktometrs ir instruments, ko izmanto gāzu, šķidrumu un caurspīdīgu cietvielu, piemēram, dārgakmeņu, laušanas indeksa mērīšanai. Šķidrumi tiek pārbaudīti attiecībā uz tādām lietām kā asins proteīni, sāļums, šķidruma koncentrācija un urīna īpatnējais svars. Refrakcijas indekss ir mērījums, kas parāda, cik daudz gaismas ātrums ir samazināts šķīdumā, gāzē vai cietā šķīdumā. Ēnu līnija parādās refraktometra iekšpusē, un to veido prizmas un lēcas. Lietotājs skatīs ēnu līniju caur palielināmo acs gabalu
Ersts Abbe tiek uzskatīts par pirmā refraktometra radīšanu 1800. gados. Šie pirmie refraktometri tika izveidoti ekskluzīvi uzņēmuma Carl Zeiss Inc iekšienē. Tajos bija iebūvēti termometri ar cirkulējošām ūdens vannām, kas bija nepieciešamas, lai saglabātu kontroli pār instrumenta un šķidruma temperatūru. Vēlāk tie tiks piedāvāti pārdošanai kopā ar mikroskopiem savā katalogā, bet bez skices. Pirmā skice parādīsies 1893. gada katalogā.
Refraktometra evolūcija pasaulei ir atstājusi četrus pamata veidus. Analogais vai tradicionālais refraktometrs, digitālais refraktometrs, laboratorijas vai Abbe refraktometrs un inline procesa refraktometrs. Gan analogie, gan digitālie refraktometri darbojas līdzīgi un galvenokārt ir rokas. Izmantojiet kritiskā leņķa principu, digitālais atšķiras ar LED gaismas avotu, kas fokusējas uz prizmas elementu. Laboratorijas jeb Abbe refraktometri ir lielāki un nav pārnēsājami. Tos galvenokārt izmanto cietām vielām, un tiem ir digitāls displejs. Īpaši filtri var piedāvāt ļoti precīzus rādījumus, izmantojot vairākus viļņu garumus, lai atrastu parauga rezultātu. Iekļautie procesa refraktometri reģistrē šķīduma plūsmu caur konteineru, piemēram, cauruli vai tvertni. Viņi izmanto sensoru konteinera iekšpusē, lai izmērītu šķīdumu un salīdzinātu to ar līdzīgu konteineru, kurā tiek turēta kontrole.
Viens no visizplatītākajiem rokas refraktometru lietojumiem ir vīna darīšana. Cukura satura mērīšana augļos vai vīnogās palīdz noteikt gatavību. Cukura ražotājiem ir nepieciešami refraktometri, lai noteiktu cukura šķīduma procentuālo daudzumu sulās, sīrupos un koncentrētās sulās. Veterinārārsti var izmantot refraktometrus, lai noteiktu olbaltumvielu koncentrāciju asins paraugos. Nopietni jūras akvāristi to izmantos, lai noteiktu savu tvertņu sāļumu.
Neatkarīgi no tā, kāpēc izmantojat refraktometru, tie ir diezgan izplatīti un ir pieejami dažādos cenu diapazonos. Noteikti izlasiet un ievērojiet ražotāja norādījumus par jaunā instrumenta kalibrēšanu. Kalibrēšana ir svarīga, lai iegūtu precīzu rādījumu. Kad esat gatavs veikt pārbaudi, noteikti izmantojiet svaigus cukura vai asins paraugus, lai iegūtu labākos šo šķidrumu koncentrācijas rādījumus.