Encefalīts suņiem rodas, ja kādā smadzeņu zonā ir pietūkums, un tas ir stāvoklis, kad suņiem var attīstīties kopā ar citām slimībām, bet tam ir atsevišķi simptomi. Šie simptomi ir drudzis, reibonis, personības izmaiņas un letarģija. Viena no pazīmēm, ka kaut kas nav kārtībā, ir izmaiņas suņa uzvedībā.
Encefalīta simptomi suņiem galvenokārt ir vērsti uz galvu un ap to, jo slimība izraisa smadzeņu iekaisumu. Atkarībā no tā, kura smadzeņu zona ir iekaisusi, izpaužas dažādi ārēji simptomi. Spiediens no pietūkuma smadzeņu stumbra var ietekmēt suņa spēju veikt darbības, kurām nepieciešams līdzsvars vai koordinācija. Pat staigāšana var tikt traucēta, un suns var kļūt neglīts un neglīts. Sāpes šajā smadzeņu daļā var izraisīt arī trīci visā suņa ķermenī, kas var beigties ar sejas daļas paralīzi vai raksturīgu, pastāvīgu galvas slīpumu.
Sunim ar encefalītu, kas izraisa pietūkumu pašā smadzeņu daļā, bieži parādās dažādi simptomi. Suns var sākt nemierīgi un pastāvīgi riņķot, vai viņam var parādīties depresijas pazīmes, piemēram, intereses zudums par rotaļlietām, aktivitātēm vai cilvēku pavadoņiem. Dažos gadījumos encefalīts un pietūkums vairāk nekā vienā smadzeņu apgabalā var parādīt vairākus simptomus un var ietvert krampjus un pat izraisīt to, ka suns nonāk komā.
Suņiem ir encefalīta apakšsekcija, ko izraisa svina patēriņš, parasti krāsas veidā. Svina encefalīts izraisa arī pietūkumu smadzenēs, bet bieži vien vispirms izpaužas ārējās caurejas un vemšanas pazīmēs. Visbiežāk to novēro kucēniem un jauniem suņiem, kuri nav mācīti nekošļāt sienas un citus priekšmetus, kuros var būt augsts svina līmenis.
Ja encefalītu suņiem izraisa bakteriāla infekcija, to sauc arī par meningītu. Šajā gadījumā baktērijas izraisa infekciju, kas izraisa smadzeņu pietūkumu, un suns ar šo stāvokli bieži kļūst vājš un nestabils, simptomi, ko var redzēt, kad viņš vienkārši staigā. Viņam var rasties arī muguras sāpes, ko izraisa spiediena palielināšanās smadzenēs, un viņš var kļūt jutīgs pret pieskārienu mugurai, vai viņam var rasties grūtības apgulties vai iejusties komfortablajā stāvoklī.
Ja ir aizdomas par encefalītu, veterinārārsts var veikt asins analīzi, lai noteiktu infekcijas iespējamību. Parasti vienīgais veids, kā pārliecināties par encefalīta diagnozi suņiem, ir veikt mugurkaula piesitienu. Šī ir procedūra, kas var radīt papildu risku suņiem, kuri cieš no šīs slimības.