Īpašais ēdiens ir terminoloģija, ko parasti lieto saistībā ar pusdienām ārpus mājas. Šis termins attiecas uz pārtikas produktu, kas ir saistīts ar konkrētu restorānu vai pavāru. Dažos gadījumos to lieto arī, lai atsauktos uz iesācēju paštaisīto specialitāti.
Restorāna ēdienkarte parasti ir produkts, kas saistīts ar lielu plānošanu. Dažos gadījumos restorāni nolīgst profesionāļus, kas to dara viņu vietā. Restorānu ķēdes gadījumā viņi bieži pieprasa, lai procesā tiktu izstrādāts viens vai vairāki īpaši ēdieni.
Šīs specialitātes var kalpot vairākiem mērķiem. Īpašs ēdiens var palīdzēt piešķirt restorānam noteiktu identitāti; tas var arī pārvērst cilvēkus par lojāliem klientiem. Neatkarīgi no tā, cik tālu atrodas katrs zars no nākamā, parakstu ēdieni parasti ir vienādi. Daži cilvēki dosies uz šo ķēdes restorānu neatkarīgi no atrašanās vietas un vienmēr pasūtīs vienu un to pašu īpašo ēdienu. Šī iemesla dēļ ķēdes restorāna īpašajiem ēdieniem parasti ir jābūt pievilcīgiem daudzveidīgam tirgum.
Pavāri ražo īpašus ēdienus daudzu to pašu iemeslu dēļ. Šādi rīkojoties, viņi var izveidot sev vārdu. Kad viņi vēlas paplašināt savu karjeru, piemēram, pārdodot pavārgrāmatas vai rīkojot kulinārijas šovus, viņu iecienītākie ēdieni bieži vien ir tas, kas veicina viņu popularitāti. Tomēr šefpavārs var nebūt tik norūpējies par to, lai savam īpašajam ēdienam būtu masveida pievilcība. Pavāri bieži vien vairāk rūpējas par radošumu un nišas tirgiem.
Īpašs ēdiens ne vienmēr ir plānošanas produkts. Bieži vien restorāns vai šefpavārs tiek informēts par savu specialitāti pēc klientu atsauksmēm vai pārdošanas rezultātiem. Restorāns vai šefpavārs var kļūt plaši pazīstams ar kādu ēdienu, lai vēlāk to saprastu.
Lai gan parastajam ēdienam var būt savas priekšrocības, tam var būt arī trūkumi. Ja patērētāju bāze tiek veidota ap preci, šī bāze bieži vien pretojas izmaiņām. Tas nozīmē, ka, ja šefpavārs vai restorāns apsver iespēju mainīt ēdienkarti, viņi var zaudēt daļu no saviem lojālajiem klientiem. Tajā pašā laikā šo personu nomierināšana var kavēt tirgus izaugsmi.
Dažiem iesācējiem ir arī īpaši ēdieni. Tas ir izplatīts cilvēkiem, kuri ir sabiedriski un nodarbojas ar daudzām izklaidēm mājās. Piemēram, saimniece var būt pazīstama ar kādu specialitāti. Var sagaidīt, ka viņa to pagatavos vai atnesīs uz jebkāda veida sapulcēm, kurās viņai ir jāgatavo.