Izpratne par EKG, ko dēvē arī par EKG, ietver pamatzināšanas par to, kā darbojas sirds un ko attēlo dažādas EKG iekārtas ierakstītās līnijas. Lai gan daudziem faktoriem ir nozīme EKG nolasīšanā, EKG izpratne galvenokārt ietver pārbaudi, vai diagrammas tapas, kas atspoguļo sirdsdarbību, ir vienmērīgi izvietotas un līnijas starp tām ir gludas un nav pārāk robainas. Neregulāras atstarpes var nozīmēt sirds ritma traucējumus, lai gan dažos gadījumos tas var nozīmēt arī to, ka testēšanas laikā pacients ir pārvietojies vai daļa EKG aparāta nedarbojas pareizi.
EKG iekārta reģistrē un parāda sirds elektriskos impulsus, kad tā pukst. Papīrs, uz kura tiek drukāti šie rezultāti, bieži tiek saukts par EKG sloksni vai ritma joslu, un EKG izpratne ir vienkārši spēja nolasīt EKG sloksni. EKG aparātu cita starpā var izmantot, lai noteiktu pacienta sirdsdarbības ātrumu un pārbaudītu ritma traucējumus. Tomēr tā nevar noteikt asinsspiedienu vai veikt citus testus, kas ārstam var būt nepieciešami atkarībā no EKG rezultātiem.
Diagrammā tapas norāda sirdsdarbības ātrumu, savukārt vienmērīgākas līnijas starp pēkšņajiem sitieniem norāda laiku starp sitieniem. Vissvarīgākā EKG izpratnes daļa ir lēcienu apskate, ko medicīniskajā nozīmē sauc par QRS kompleksiem. Saskaitot EKG sloksnē sešu sekunžu laikā atrasto QRS kompleksu skaitu un reizinot ar 10, tiks noteikts pacienta sirdsdarbības ātrums. Piemēram, astoņi sitieni sešās sekundēs noved pie rezultāta aptuveni 80 sitieni sekundē. Vidējais sirdsdarbības ātrums pacientam ir no 60 līdz 100 sitieniem minūtē.
Attālumu starp QRS kompleksiem izmanto arī, lai noteiktu regulāru vai neregulāru sirdsdarbību. Lai izprastu EKG, sirdsdarbības ātruma aprēķināšana un tā regularitātes noteikšana ir visbiežāk veiktie darbi. Ja atstarpe starp QRS kompleksiem ir konsekventa visā joslā, sirdsdarbība ir regulāra. Tomēr joprojām var rasties citas problēmas, pat ja sirdsdarbība ir regulāra.
Ja starp QRS kompleksiem parādās pārāk daudz vai pārāk maz vietas, pat ja modelis ir vienmērīgs, tas var norādīt uz sirdsdarbības ātrumu, kas ir lēnāks vai ātrāks nekā parasti. Šī problēma būtu jāpēta sīkāk. Lai nodrošinātu testa precizitāti, ieteicams veikt otru EKG testu. Citi iemesli otrā testa veikšanai ir EKG sloksne ar ļoti asām līnijām, nejauši modeļi vai gadījumi, kad tests vienkārši neģenerēja pareizu rādījumu.