Transplantācijas imunoloģija ir pētījums par imūnreakcijām uz orgānu un citu donoru materiālu transplantāciju, lai novērstu atgrūšanu un palielinātu transplantācijas panākumus. Šajā jomā ietilpst pētnieki, kas strādā laboratorijas apstākļos par transplantācijas medicīnu, kā arī ārsti, kas tieši mijiedarbojas ar pacientiem un veic transplantācijas. Cilvēki ar dažādu medicīnisko un zinātnisko pieredzi var turpināt karjeru transplantācijas imunoloģijā, un daudzi pētniecības centri izmanto starpdisciplināras komandas pētniecībai.
Atgrūšanas risks ir viens no galvenajiem šķēršļiem donora audu un citu materiālu pārstādīšanai. Ja recipienta imūnsistēma pārstādīto materiālu identificē kā svešu un bīstamu, tas uzbruks, degradējot materiālu. Tas var izraisīt saņēmēja nāvi vai smagu slimību. Transplantācijas imunologi pēta, kā imūnsistēma reaģē uz transplantācijām, lai atrastu veidu, kā to pārtraukt un mudināt organismu pieņemt donora audus.
Viens transplantācijas imunoloģijas aspekts ietver donoru un saņēmēju skrīningu, lai noteiktu labas atbilstības. Papildus saskaņošanai pēc asinsgrupas pētnieki var pārbaudīt arī vairākas citas pazīmes, meklējot tādas lietas kā olbaltumvielas donora materiālā, kam saņēmēja ķermenis uzbruks. Saskaņošana var aizņemt laiku, ja kādam ir neparasta asinsgrupa vai citas īpašības. Pēc iespējas precīzāk saskaņojot donorus un saņēmējus, cilvēki var samazināt atgrūšanas risku.
Vēl viena interešu joma ir pretatgrūšanas zāļu izstrāde. Daudzi no tiem darbojas, nomācot imūnās atbildes, tāpēc saņēmēja ķermenis nevar sākt uzbrukt donora materiālam. Daudzus pētniekus interesē zāļu izstrāde, lai nomāktu atgrūšanu, netraucējot imūnsistēmas spēju cīnīties pret faktiskām infekcijām. Pētnieki izstrādā zāļu shēmas, pēta potenciālos pretatgrūšanas medikamentu kandidātus un seko līdzi pacientiem, lai noskaidrotu, cik labi viņi panes konkrētas zāles.
Transplantācijas imunoloģija ir arī tēma, kas interesē cilvēkus, kuri izstrādā mākslīgās transplantācijas materiālus, piemēram, sirds vārstuļus, kas izgatavoti no plastmasas un metāliem, transplantātus, kas kultivēti laboratorijā, izmantojot donoru šūnas, vai dzīvnieku izcelsmes transplantātus. Ķermenis parasti reaģē uz svešķermeņiem, tos noraidot, un, lai izstrādātu efektīvus transplantātus, ir jāsaprot, kā un kur ķermenis atzīmē svešķermeņus, lai noskaidrotu, vai ir iespējams izstrādāt mākslīgās transplantācijas materiālus, kas neizraisīs atgrūšanas reakciju.
Cilvēkiem, kurus interesē transplantācijas imunoloģijas karjera, būs jāiet uz medicīnas skolu vai jāturpina absolventu darbs zinātnēs, koncentrējoties uz imunoloģiju un ar to saistītām tēmām. Cilvēku izglītība šajās jomās var ilgt 12 gadus vai ilgāk.