Cilmes šūnu transplantācija ir 21. gadsimta medicīnas metode, ko izmanto dažādu slimību, tostarp vēža, piemēram, leikēmijas, ārstēšanā. Pieaugot cilmes šūnu tehnoloģiju pētījumiem, šī procedūra ir kļuvusi plašāka. Advokāti iebilst par procedūras daudzsološajiem rezultātiem, veselīgu šūnu atjaunošanu un paļaušanos uz jaunākajām zinātniskajām tehnoloģijām. No otras puses, cilmes šūnu transplantācijas mīnusi leikēmijas gadījumā ietver ķermeņa atgrūšanas iespējamību, donora risku, grūtības atrast donoru un iespējamās blakusparādības.
Cilmes šūnām ir unikāls potenciāls attīstīties par jebkura veida šūnām cilvēka organismā. Tā kā cilmes šūnas ir nediferencētas, zinātnieki uzskata, ka tās var manipulēt ar šūnām, lai tās kļūtu par smadzeņu šūnām, kaulu šūnām vai pat sirds šūnām. Leikēmijas ārstēšanas gadījumā vēlamais mērķis ir veselīgu asins šūnu un imūnšūnu radīšana. Kad ārsti leikēmijas ārstēšanai izmanto cilmes šūnas, saskaņā ar dažiem medicīniskiem pētījumiem remisijas rādītāji var uzlaboties par 10 līdz 40 procentiem.
Pētniecības un medicīnas iestādes visā pasaulē ir atbalstījušas cilmes šūnu tehnoloģiju, ieguldījušas tajās un mainījušas tās. Pielietojums ir pierādīts vairāk nekā 60 medicīniskos stāvokļos: sirdslēkmes, muguras smadzeņu bojājumi, nepilngadīgo diabēts, dažāda veida vēzis un daudzi citi stāvokļi. Šūnas, kas iegūtas no līķiem, kaulu smadzenēm, nabassaites asinīm un pat cilvēka ādas, ir uzrādījušas ievērojamu ģenerēšanas spēju. Pēc tam šīs šūnas var izmantot divu veidu cilmes šūnu transplantācijās. Autologai transplantācijai tiek izmantotas paša pacienta cilmes šūnas, savukārt alogēnai transplantācijai nepieciešams cilmes šūnu donors.
Vēl viens nozīmīgs ieguvums no cilmes šūnu transplantācijas leikēmijas gadījumā ir procedūras spēja mazināt intensīvākas vēža ārstēšanas nelabvēlīgo ietekmi. Gan ķīmijterapija, gan staru terapija var ievainot vai nogalināt normālas šūnas papildus vēža šūnām. Ārstēšanai nepieciešamās lielās devas īpaši kaitē smadzeņu šūnām. Cilmes šūnu transplantācija var papildināt šīs šūnas.
Viens no iespējamiem šķēršļiem leikēmijas cilmes šūnu transplantācijai ir atbilstoša donora pieejamība. Autologās transplantācijas gadījumā pacienta ķermenis var būt pārāk vājš pašziedošanai. Šūnas ir jāievāc no pacienta arī pēc tam, kad pacients jau ir sācis remisiju. Alogēna transplantāta donora atrašanās vieta var būt vēl grūtāka, jo visefektīvākie donori ir atbilstoša audu tipa brāļi un māsas. Ja donoru nevar atrast ģimenē, ārstiem ir jāmeklē reģistrā ar iespējamu gaidīšanas sarakstu.
Cilmes šūnu transplantācija leikēmijas gadījumā var arī radīt nelielu risku donoram atkarībā no viņa vai viņas esošā veselības stāvokļa. Cilmes šūnas var iegūt no smadzenēm vai asinīm. Var būt nepieciešams liels daudzums šo vielu, jo tām jācirkulē caur mašīnu, lai iegūtu pietiekami daudz cilmes šūnu. Tāpat kā ar jebkuru medicīnisku procedūru, var rasties komplikācijas, piemēram, zāļu nevēlamas reakcijas.
Procedūras neveiksme, iespējams, ir lielākās bailes no cilmes šūnu transplantācijas leikēmijas gadījumā. No cilmes šūnu atgrūšanas var attīstīties nopietns stāvoklis, kas pazīstams kā transplantāta pret saimniekorganismu slimība, kurā izveidotās šūnas uzbrūk pacienta ķermeņa audiem. Vecums un iepriekšēja recidīva vēsture ir apsvērumi, kas nosaka atgrūšanas iespējamību. Pirms cilmes šūnu transplantācijas leikēmijas pacients joprojām var saskarties ar ilgu staru un ķīmijterapijas kursu. Šīs procedūras var palīdzēt samazināt risku, ka organisma imūnās šūnas atgrūž cilmes šūnas.
Var rasties arī citas cilmes šūnu transplantācijas komplikācijas. Ķermenis ir ļoti neaizsargāts atveseļošanās periodā, kas var ilgt vairākas nedēļas, kamēr tiek ģenerētas jaunas šūnas. Citas iespējamās sekas ir matu izkrišana, ādas izmaiņas, nogurums, muskuļu sāpes, hormonālās problēmas, asins recekļi un infekcija. Medicīnas speciālists var vislabāk izskaidrot šos un citus iespējamos trūkumus, kā arī cilmes šūnu transplantācijas priekšrocības leikēmijas gadījumā.