Norwalk vīruss vai norovīruss ir vīruss, kas izraisa gastroenterītu, kuņģa-zarnu trakta iekaisumu. Tiek lēsts, ka norovīrusi katru gadu veido aptuveni 50% no zarnu trakta sūdzībām visā pasaulē, tādēļ ir ļoti liela iespējamība, ka esat personīgi sastapies ar Norwalk vīrusu. Parasti šis vīruss pats ierobežojas, kas nozīmē, ka tas izzudīs dažu dienu laikā pēc inficēšanās, lai gan inficētais cilvēks šī procesa laikā var nejusties īpaši patīkami.
Norvalkas vīruss ir nosaukts par bēdīgi slaveno skolas uzliesmojumu, kas notika Norvalkā, Ohaio štatā. Vīruss ir daļa no daudz lielākas ģimenes, kas pazīstama kā Caliciviridae; norovīrusam ir raksturīga apaļa struktūra, kas padara to ļoti viegli identificēt. Diemžēl cilvēkiem šis vīruss ir ļoti lipīgs, tāpēc pēc slimības uzliesmojuma ir grūti to kontrolēt.
Infekcijas ar Norwalk vīrusu parasti izraisa sliktu dūšu, vemšanu, caureju un vēdera krampjus. Cilvēki var arī justies gausi vai reiboni. Daudzi cilvēki Norwalk vīrusa infekciju sauc par “vēdera gripu”, atsaucoties uz vispārējo nespēku, kas to pavada. Vienas līdz divu dienu laikā infekcija parasti izzūd pati.
Norwalk vīrusa infekcijas ārstēšana galvenokārt ir vērsta uz šķidruma aizstāšanu, nodrošinot pacienta veselību. Šķidrumu, piemēram, ūdens, tējas un sulas, dzeršana var palīdzēt; ārkārtējos gadījumos var piedāvāt intravenozus šķidrumus. Pacienti tiek arī mudināti atpūsties un ēst maigu pārtiku, ko ir viegli ēst. Inficētajām personām arī jācenšas samazināt kontaktu ar tiem, kuriem nav simptomu, lai samazinātu pārnešanas risku. Virsmu noslaucīšanai ieteicams izmantot arī tādas ķīmiskas vielas kā balinātājs.
Ir vairāki veidi, kā iegūt Norwalk vīrusu. Daudzi cilvēki to saņem, pieskaroties inficētām virsmām, piemēram, durvju rokturiem, ko apstrādā cilvēki ar vīrusu. Ar to var inficēties arī ciešā kontaktā ar inficētu personu un ēdot piesārņotu pārtiku. Daži pārtikas produkti ir īpaši pakļauti piesārņojumam, piemēram, salātu zaļumi, kas nav termiski apstrādāti pirms pasniegšanas, un nepietiekami termiski apstrādāti vēžveidīgie un gaļa.
Tā kā Norwalk vīruss ir tik lipīgs, tas bieži parādās pārpildītās vidēs, piemēram, skolās, cietumos un kruīzu kuģos. Vairākas kruīzu kuģu kompānijas ir cīnījušās ar vīrusa uzliesmojumiem, kas var ātri saslimt ikvienu, kas atrodas uz kuģa, jo cilvēki ēd vienu un to pašu ēdienu un izmanto dažādas virsmas, sākot no klāja krēsliem līdz durvju rokturiem.