Viens no visnoderīgākajiem diagnostikas rīkiem pēdējo 100 gadu laikā ir ultraskaņas skenēšana. Lai gan lielākā daļa cilvēku par to domā saistībā ar grūtniecību, ultraskaņas skenēšana ir noderīga arī daudzu citu apstākļu noteikšanai un diagnosticēšanai.
Ultraskaņas skenēšana ir sonāra izstrādātā versija. Būtībā tas izmanto skaņas viļņus, lai attēlotu ķermeņa iekšienē notiekošo. Ultraskaņas skenēšana sastāv no devēja, datora un monitora. Pārveidotājs izstaro skaņas viļņus ķermenī. Šos viļņus dators interpretē un pārvērš struktūras attēlā monitorā.
Ultraskaņas skenēšanas operators vispirms nosaka skenējamo ķermeņa daļu un noslauka to ar plānu želeju, kas palīdz devējam slīdēt pa ādu un palīdz vadīt skaņas viļņus ķermeņa iekšienē. Ultraskaņas skenēšana ir nesāpīga un ilgst tikai dažas minūtes. Viens no iemesliem, kāpēc to parasti lieto grūtniecēm, ir tas, ka tā ir droša, neinvazīva procedūra. Ultraskaņas skenēšana sniedz daudz informācijas par grūtniecību bez nepieciešamības pēc operācijas. Tas ir arī drošs gandrīz jebkuram pacientam, jo izstaro tikai skaņas viļņus.
Ārsti var iegūt pārsteidzoši daudz informācijas no ultraskaņas skenēšanas visā grūtniecības laikā. Ultraskaņas skenēšana var parādīt augļa sirdsdarbību, mazuļa galvaskausa un ķermeņa augšanu un daudzas iedzimtas anomālijas, piemēram, lūpas šķeltni vai spina bifida. Dzemdību speciālists pat var redzēt, vai dzemdē ir pietiekams daudzums amnija šķidruma, izmantojot ultraskaņas skenēšanu.
Protams, daudzi vecāki vēlas, lai ultraskaņas skenēšana parādītu mazuļa dzimumu. Skenēšana var arī parādīt augļa aktivitāti, piemēram, īkšķa sūkšanu, un jaunā 3-D versija var radīt labu iespaidu par to, kā izskatās mazuļa seja. Ultraskaņas skenēšana var arī palīdzēt noteikt, vai sievietei ir spontāns aborts, un var diagnosticēt bojātu novumu, kā arī mātes veselības problēmas, piemēram, bojātu placentu. Tā ir patiesi noderīga tehnoloģija.